Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
"
"– Зато тебя не узнать! Помнишь, как ты, едва ступив через порог, подхватывал меня на руки и нес в спальню?! Может, был с другой сегодня утром и поэтому не приходил? – взорвалась она.
– Нет, я задержался, чтобы купить тебе подарок! – весело сказал Тристан, вытаскивая жемчуг.
Лицо Маргарет засветилось от радости; она повернулась и подняла волосы, чтобы Тристану было легче застегнуть ожерелье.
– Ты, конечно, вряд ли провел все утро у ювелира, но не буду больше упрекать тебя! Скажи лучше, почему сбрил свою прекрасную бороду? Не то чтобы мне не нравилось, но без нее ты выглядишь совсем мальчишкой.
– Так получилось. А потом я привык обходиться без нее.
– Зачем нужно было бриться? Глупо! – повторила она.
– Это долгая история, Маргарет, и боюсь, у меня нет времени рассказывать. Судно отплывает через несколько часов.
– Но почему?
– Сама знаешь, я не успокоюсь, пока не отыщу Бастиду. И хотя вытряхивать из испанцев золото – занятие выгодное, но отнимает слишком много времени, а я должен пойти на все, лишь бы выследить его и наказать.
– Почему бы тебе не бросить все это? А вдруг никогда не найдешь его?
– Наши пути когда-нибудь пересекутся, уверен в этом, – жестким от ненависти голосом процедил Тристан.
– В таком случае я скажу правду – Бастида был здесь месяца два назад.
– Проклятье! – воскликнул Тристан. – Почему я не зашел сюда в первую очередь? Вот уже дважды я мог встретиться с ним, если бы думал только о своем долге!
– Сомневаюсь, Тристан! Он пробыл здесь часа два и, по-моему, тоже искал кого-то или что-то.
– Что ты об этом знаешь?
– Боюсь, не очень много. Бастида спрашивал о торговом судне и отплыл, как только удостоверился, что его здесь нет. И если он будет проводить всего два-три часа в каждом порту, вряд ли тебе удастся вообще встретиться с ним, – вздохнула Маргарет.
– Может, ты и права, – задумчиво кивнул Тристан.
– Значит, пока остаешься здесь? – с надеждой спросила вдова, нежно лаская его грудь.
– Нет, – оторвался пират и быстро встал.
– У меня появилась соперница, так ведь? – прошептала Маргарет, стараясь улыбнуться.
Тристан решил не лгать.
– Да, похоже на это.
– Хорошенькая? Ну, конечно, не стоит даже спрашивать, – кивнула Маргарет. – Я сразу поняла… Должно быть, ты ее очень любишь.
– Не люблю, а хочу. Она заколдовала меня и отняла душу, – раздраженно пробормотал Тристан.
– А как она относится к тебе?
– Ненавидит до глубины души, – усмехнулся Тристан.
