Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
– Но трудно ее за это осуждать… может, именно поэтому она мне еще не надоела.
– Невозможно поверить, чтобы какая-нибудь женщина могла возненавидеть тебя, Тристан. – Маргарет встала, осторожно поцеловала его в щеку. – Но если уверен, что не любишь ее, подожду, пока яд в твоей крови не перегорит.
– Только не стоит из-за этого забывать остальных любовников, – пошутил Тристан.
– Ты ведь знаешь, я ни за что не смогла бы так поступить, – рассмеялась Маргарет. – Разве что ты захочешь жениться на мне. В этом случае я дала бы отставку всем, лишь бы удержать тебя! Ты стоишь сотни таких, как они.
Тристан, беззаботно насвистывая, вышел из дома вдовы, и хотя перед этим намеревался остаться на ночь, почему-то не смог. Желание оказаться в ее постели неожиданно угасло.
Пират не понимал, что с ним происходит, но пока не хотел об этом думать. Нет смысла продолжать бесплодные поиски. Нужно подождать, пока сам Бастида не найдет то, что разыскивает. А пока… пока Тристан отправится домой.
Глава 33
После долгих месяцев отсутствия Тристан с трудом сдерживал нетерпение: вдали показался остров.
Тристан нервно мерил шагами палубу, пока корабль медленно входил в крохотную бухту, а матросы бросали якорь. Потом объявил, что команда может немедленно сойти на берег. Если им так же не терпится повидать своих женщин, как ему Беттину, на судне вот-вот вспыхнет мятеж, задержи их капитан хоть на час.
Отец Адриан стоял у поручня, наблюдая за матросами, поспешно спускавшими шлюпки. Сначала он хотел спросить капитана, не стоит ли задержать этих людей на судне, пока не будет совершен обряд венчания, но, видя счастливые лица, решил промолчать, поняв, что его вряд ли послушают. Придется на все закрыть глаза и молиться, чтобы грешники поскорее выполнили свой долг. Кроме того, капитан вряд ли поможет ему. Священнику рассказали о француженке, которую Тристан силой удерживает на острове, молодой человек без обиняков дал понять, что не потерпит вмешательства в свою личную жизнь, и считал абсурдной саму мысль о браке.
Меньше чем через двадцать минут все шлюпки причалили к берегу, а еще четверть часа спустя Тристан уже стоял в большой зале, изумленно озираясь.
– Кажется, женщины нашли себе занятие, пока нас не было, – заметил Жюль, вошедший вслед за Тристаном. – Должен сказать, здесь все изменилось к лучшему.
