Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
Беттина – не единственная белая женщина на острове: есть еще две – ее мать и служанка. Чтобы никто не посмел и пальцем к ним притронуться, особенно к Беттине. Я за нее в ответе и убью всякого, кто к ней близко подойдет! Предупреди своих дружков и постарайся вдолбить им – пусть держатся подальше.
Матрос кое-как поднялся на ноги и исчез в мгновение ока.
– Ты за нее в ответе?! Что все это значит?! – завопила Габби вне себя от ярости.
Прежде чем Тристан успел открыть рот, вмешалась Беттина.
– Тристан слишком мягко выразился, мадемуазель, – чуть улыбнулась она.
– Он женился на тебе? – пораженно охнула Габби.
– Нет.
– Значит, ты всего-навсего рабыня! – расхохоталась она. – Я должна была догадаться!
– Рабыня, у которой очень мало обязанностей, мадемуазель, – снова улыбнулась Беттина. – Собственно говоря, я служу Тристану только в постели! – объявила она и вышла, не глядя в веселое лицо Тристана.
Она добилась очень немногого тем, что бросила в лицо женщины столь откровенное признание… Разве что теперь Габби окончательно разозлилась на Тристана.
Габби была прекрасна – высокая, с идеальной фигурой и… теперь, когда Беттина сильно располнела, Тристан, конечно, бросит ее ради столь соблазнительной женщины. Сколько раз она просила его найти другую. Неужели именно сейчас он решил послушаться совета и теперь прикажет забрать свои вещи из его комнаты, чтобы без помех наслаждаться рыжеволосой ведьмой?! И почему-то от этой мысли сердце заболело так, словно его пронзили ножом.
Добравшись до верхней площадки, Беттина, вместо того чтобы направиться в свою комнату, повернула налево и остановилась, рассеянно глядя на буйную растительность, покрывавшую плоскую поверхность крыши. Летние цветы яркими звездами вспыхивали на зеленом покрывале.
Беттина вспомнила, что Томас не принес ей сегодня фрукты, а дом казался странно опустевшим – даже девушки-служанки куда-то исчезли, да и матросов из команды Тристана не было видно.
Беттину неожиданно охватил страх: а вдруг мать тоже ушла? Она поспешно приблизилась к комнате Жоссель, открыла дверь и облегченно вздохнула: мать стояла у окна, глядя вдаль.
– По крайней мере ты здесь, – обрадовалась Беттина.
Жоссель, встревоженно хмурясь, обернулась к дочери.
– Какие-то люди бежали к деревне.
– Да, я их тоже видела.
