Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
Мы не раз выходили победителями из схваток с пиратами!
Беттине стало плохо. Капитан велел не беспокоиться, будто это так легко. Она наслушалась рассказов о пиратах. Страшные, ужасные люди! Разбойники, бандиты, слуги дьявола, убийцы и насильники! Господи, не дай свершиться преступлению!
– Мадди, я боюсь! – вскрикнула она, готовая вот-вот разрыдаться.
– Не нужно, детка! Все будет хорошо. Мы ускользнем от них. А потом, может быть, это вовсе не пираты. Не бойся, Беттина. Капитан защитит тебя!
Мадлен пыталась утешить девушку, но Беттина тряслась, как в лихорадке.
"Мадлен рухнула на колени и начала молиться. Беттина присоединилась к ней. Вскоре выстрелы затихли, кто-то громко расхохотался. Может, команда «Песни ветра» выиграла сражение? Слабая надежда забрезжила в сердцах женщин.
Глава 6
– Кэп! Та девка, о которой я толковал, должно быть, спряталась в трюме или в одной из кают!
– Дьявол тебя побери, у нас времени нет! Обыщи все судно, да поскорее!
Беттина почувствовала, как мгновенно взмокла от страха. Ей хотелось только одного: умереть.
– Почему, о, почему капитан не дал нам оружия? – прошептала она, сжимая руки, чтобы они не дрожали.
– Должно быть, не ожидал, что дело так обернется, – спокойно ответила Мадлен. – Но не волнуйся, Беттина, я объясню их предводителю, что он может получить за тебя большой выкуп, если возвратит живой и невредимой графу де Ламберу. Тот, несомненно, согласится заплатить, ведь он француз и честь для него превыше всего.
– Но эти люди – пираты, Мадди! – вскричала Беттина. – Они убьют нас!
– Нет, детка, женщин без причины они не убивают. Не волнуйся и не выказывай страха. Притворись, что не знаешь английского.
– Я для этого слишком боюсь.
– Вот и хорошо. Остается молиться, чтобы жадность взяла верх над похотью.
– Не понимаю, Мадди.
– И не нужно, милая, – озабоченно прошептала Мадлен. – Только помни – тебе лучше молчать.
Смех и шум становились все громче, пираты явно приближались к каюте.
