Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
Беттина из чистого любопытства покорно следовала за ним, но, войдя в комнату, охнула от изумления. В спальне царил полнейший беспорядок. Посередине стояла ванна, полная грязной воды, на полу стояли лужи, валялись мокрые полотенца. Простыни на постели были смяты, к наволочкам прилипли рыжие волосы.
– Почему здесь такая грязь? – пробормотала она.
– Здесь Габби обычно ночует и всегда оставляет комнату в таком виде, – объяснил Тристан. – Никому не позволяет убирать и сама пальцем не пошевелит, только приказывает Кейно принести воды для ванны – и то редко.
Неожиданно Беттина заметила какие-то знаки, выведенные в толстом слое пыли, покрывавшем ночной столик, – несколько слов без знаков препинания, наполнивших ее сердце безрассудной радостью:
«Тристан ты хотел ее когда мог иметь меня никогда не прощу тебя за это».
– Ты не был в этой комнате после ее отплытия? – тихо спросила она, незаметно проводя рукой по столу, чтобы стереть надпись.
– Нет.
– Хочешь сказать, что все это время спал отдельно и не прикоснулся к этой женщине?
– Клянусь! Даю тебе слово, я и близко к ней не подошел.
– Трудно поверить, Тристан! Габби очень красива… и сама предложила себя. Как ты мог отказать ей?!
– Сознаюсь, когда-то она волновала меня, но это было так давно. Я ни о ком, кроме тебя, не думаю!
– Как ты можешь говорить это, когда я стала такой уродливой, а она… так стройна и изящна!
– Ах, Беттина, – вздохнул Тристан, – как мне убедить тебя? Я поклялся – чего же еще?
– Хочу знать, почему ты сделал это, позволил поверить, что она делит с тобой постель?
– Чтобы заставить ревновать – я ведь уже сказал.
– Значит…
– Если собираешься допрашивать меня всю ночь, пойдем в спальню, там нам будет удобнее.
Беттина позволила Тристану увести себя. Она была сердита на него, но одновременно сердце, казалось, готово было разорваться от счастья. Девушке хотелось смеяться, плакать, только она не желала, чтобы Тристан это понял.
– Если успокоишься хоть на минуту, думаю, что смогу ответить на все вопросы, – объявил Тристан, садясь на край кровати и снимая рубашку.
– Тогда почему она выглядела… как кошка, укравшая сало? – не отставала Беттина.
