Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
Тот прижал ее к себе так, словно никогда не желал отпускать. И тут Беттина поняла все, прежде чем мать успела назвать его по имени.
– Райан! Мой Райан! Я думала, что никогда тебя не увижу, – воскликнула Жоссель, не вытирая струившихся по щекам слез. – Как долго тебя не было!
– Только спустя четырнадцать лет я смог бы вернуться, но прошло столько времени, я боялся, что ты забыла меня, устала ждать. Хотя я по-прежнему любил тебя, но не хотел врываться в твою жизнь.
– Я же говорила, что буду ждать вечно!
– Четырнадцать лет – немалый срок.
– Я давно перестала надеяться на твое возвращение, но никогда не переставала любить тебя, Райан.
Влюбленные слились в поцелуе, безразличные к тому, что все на них смотрят. Беттина не могла отвести глаз от отца. Почему она не заподозрила правды, когда впервые увидела О’Кейси? Ведь мать так хорошо описала его – ирландец с пылающими, как пламя, волосами и смеющимися зелеными глазами.
– Я знала, что твоя мама никогда не любила Андре Верлена, и давно подозревала, что у нее кто-то был. Как хорошо, что они вновь нашли друг друга!"
"– По-моему, они даже не сознают, что мы здесь, – смеясь, заметил Жюль.
– Трудно их за это осуждать, – откликнулась Беттина. – Подумать только, не видеться двадцать лет!
«Интересно, – подумала она, – что скажет отец, когда узнает о моем существовании?.
Жоссель и Кейси не отрываясь глядели друг на друга. Им столько нужно было сказать друг другу, но оба не знали, с чего начать.
– Как ты попала сюда? – наконец спросил капитан. – Твой муж тоже здесь?
– Андре умер в прошлом году.
– Значит, мы можем сейчас же пожениться? – с надеждой сказал Кейси, сжимая руки любимой.
– Да, любовь моя! Я оказалась здесь потому, что хотела присутствовать на свадьбе нашей дочери, но венчание так и не состоялось.
– Беттина… – прошептал Кейси. – Когда я впервые увидел девочку, она напомнила мне тебя, но такое даже предположить невозможно.
– Так ты видел ее?
– Когда Тристан в первый раз привез ее сюда, – кивнул Кейси. – Девочка просила помочь ей убежать. Клянусь всеми святыми, ну и глупец же я!
Он обернулся к Беттине; при виде выдавшегося вперед живота зеленые глаза зловеще сузились.
