Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
– Прекрасное французское имя, – заметил Тристан, задумчиво глядя на Жюля. – Кстати, я решил, что сейчас самое время отправиться в Испанию. Уверен, что Бастида уже успел туда вернуться. Заодно привезу оборудование для очистки тростника.
– Прекрасно! Когда отплываем?
– Я желаю, чтобы ты остался здесь, Жюль, – твердо ответил Тристан.
– Но это слишком опасно! Хотя мы сейчас и не воюем с Испанией, все же ты окажешься среди врагов. У Бастиды будут все преимущества.
– Хоть раз, Жюль, делай, как я прошу! Ты больше необходим здесь, чем на судне! Вдруг я не возвращусь к Новому году, а ты единственный, кому могу доверять.
– Мне это не нравится, Тристан, – проворчал Жюль. – Ты никогда раньше не искал Бастиду без меня.
– Но ты выполнишь мою просьбу?
– Если хочешь, – нерешительно согласился Жюль.
– Прекрасно.
– Кейси это придется не по нраву, он считает, что ты должен осесть и жениться на его дочери.
– Да уж, старый медведь думает, что я легко сдамся!
– А ты собираешься сдаваться? – вставил Жюль, не сводя карих глаз с лица друга.
– Сомневаюсь, – поспешно ответил Тристан, но тут же, усмехнувшись, добавил: – Ты ведь знаешь, как я отношусь к женитьбе! Мы так давно вместе, что тебе прекрасно это известно.
– Да, но вспомни, когда ты впервые встретил Беттину, заявил, будто собираешься пробыть с ней всего пару месяцев, и довольно скоро изменил решение.
– Я не хотел, чтобы Беттина осталась только потому, что она отвлекала бы меня от мыслей о мщении. Но оказалось, я забуду о Бастиде, только когда прикончу его собственными руками!
– Когда ты собираешься поднять якорь?
– Завтра утром.
– Ты уже сказал Беттине? – спросил Жюль.
– Нет… подожду, пока не останусь с ней наедине…
– Тогда вот удобный случай! – перебил Жюль, заметив спускавшуюся по ступенькам Беттину. – Я, пожалуй, пойду.
Тристан обернулся и тоже увидел Беттину. Неожиданно мысли об отъезде показались абсурдными, но он принял решение и выполнит его во что бы то ни стало.
