Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
"
"– Сбрей бороду! Я не шутила, когда сказала, что щетина раздражает мне кожу! Поэтому избавься от нее, – потребовала Беттина, глядя на него зелеными глазами.
– И не подумаю!
«Все, что угодно, лишь бы протянуть время», – подумала Беттина.
Ей не было дела до его бороды, но стоило затеять спор, чтобы посмотреть, сможет ли она победить.
– Я настаиваю, Тристан, и не сойду с этого места, пока ты не согласишься.
– Ты не в том положении, чтобы приказывать, – проворчал он.
– Неужели будем ссориться из-за такого пустяка? – издевательски спросила Беттина.
– Мне мое лицо и так нравится!
– А мне нет! – отрезала Беттина. – Боишься избавиться от бороды, потому что шрам будет заметней? Опять трусите, капитан?
Тристан на мгновение застыл, глаза его похолодели.
– Ты слишком далеко заходишь, Беттина!
Она и сама поняла это. Он, очевидно, не любил, когда упоминали о шраме. Беттина сказала себе, что плохо знает этого человека и не представляет, чего можно ожидать от пирата. Но возврата не было.
– Почему ты прячешь шрам? Такие у многих мужчин, и тут нечего стыдиться.
– Я ничего не прячу. Но что скажут остальные члены команды? Или ты и их заставишь побриться?
– Какое мне до них дело? Сбрей бороду и докажи, что ты не трус!
– Нет!
– Тогда отправляйся спать, Тристан, но один. Не покорюсь тебе.
– Дьявол тебя возьми, женщина! – взорвался он, но Беттина спокойно продолжала шить, явно намереваясь стоять на своем. Тристан вздохнул. Черт бы побрал женщин и их причуды!
– Я скоро вернусь и ожидаю тебя увидеть раздетой в постели! Поняла? Раздетой и в постели!
Повернувшись на каблуках, Тристан вылетел из комнаты и, добежав до каюты, которую занимали Жако Мартель и Жюль, громко постучал.
– А я думал, ты уже спишь, – удивился он.
– Собирался, но мне нужна твоя помощь!
– До утра дело не подождет?
– Нет! – заорал Тристан. – Ты должен меня побрить – сейчас!
– Что за дурацкие шутки? Какого дьявола тебе взбрело в голову сбрить бороду?!
– Тысяча чертей, Жюль! Не задавай так много вопросов, лучше делом займись! Я бы сам побрился, будь у меня зеркало!
Жюль громко расхохотался и взглянул на сидевшего за столом Жако.
– По-моему, храбрая мадемуазель выиграла сегодня сражение! Это ведь ее идея, так? С каких это пор ты начал уступать женщинам? Что с тобой?
– Поменьше спрашивай, – отрезал Тристан, – и делай, как велел.
На обратном пути Тристан чувствовал себя полным идиотом.
