Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
Этот Кейси казался таким злобным.
– Жюль того же роста, моложе и почти вдвое шире, чем он, – раздраженно отрезала Беттина. – Тебе нет причин бояться и…
– Еще одно добавление к твоему гарему? – осведомился мужской голос.
Обернувшись, Беттина заметила, что Кейси смотрит прямо на нее. Кровь прилила к щекам девушки.
– У меня нет гарема, и это тебе прекрасно известно, – улыбнулся Тристан. – Я могу управляться только с одной строптивой леди за раз!
Жюль засмеялся, поняв, что имеет в виду Тристан, но Кейси, совершенно сбитый с толку, подумал, что речь о судне.
– Значит, эта женщина замужем? – спросил он.
– Нет, но занята, так что обрати свой взгляд на кого-нибудь другого, – усмехнулся Тристан.
– Я уже надеялся на удачный поворот судьбы. Может, все-таки сторгуемся?
– Об этом забудь, – отозвался Тристан. – И заодно предупреди команду, чтобы держалась подальше.
Беттина была готова взорваться, но тут же окаменела, видя, что Тристан приближается к ней.
– Ну как насчет ванны или предпочитаешь сначала поесть? – спросил он.
– Ни то и ни другое, если дом принадлежит этому грубияну, – отозвалась Беттина, сверкая темно-зелеными глазами.
Но Тристан только рассмеялся:
– Это не дом Кейси, и ты неверно о нем судишь. Он хороший человек и просто любит пошутить. Его команда развлекается в деревне, но он редко туда ходит.
– Далеко эта деревня?
– Примерно в миле отсюда.
– Там плантации графа де Ламбера? – с надеждой спросила девушка.
– Нет.
– Тогда как…
– Идем, – оборвал Тристан. – Я покажу тебе, где помыться.
– Как долго мы здесь пробудем?
– Некоторое время, – коротко ответил он и повел Беттину в дом, куда уже вошли Жюль и Мадлен.
Весь нижний этаж состоял из одной огромной прохладной темной комнаты. Окон было немного, все маленькие, расположенные под потолком, почти не пропускающие света. У правой стены был сложен из камня очаг, весь в саже, на котором, очевидно, готовили. Рядом стоял простой буфет с горшками и блюдами и несколько деревянных стульев.
В центре комнаты возвышался огромный стол из грубых, нетесаных досок, над ним висела красивая хрустальная люстра, явно не гармонировавшая с обстановкой.
– Наверху шесть комнат, по три на каждой стороне коридора. Твоя спальня – первая справа, – сказал Беттине Тристан.
– После того как я помоюсь, мы уйдем?
– Сначала пообедаем. Но не торопись, мне нужно отдать кое-какие распоряжения.
