Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
– Где Беттина? – спросил Тристан, завидев ее.
– В постели. Плохо чувствует себя, – сообщила служанка, вытирая руки о передник.
– Что это с ней? – поднял брови Тристан.
– По-моему, съела что-то несвежее, капитан. Прошу позволить мне переночевать с Беттиной сегодня. Я ей понадоблюсь.
– Вот как? Ну что ж, вряд ли в этом будет нужда! – процедил Тристан и, вскочив, направился к лестнице.
– Но, капитан!
– Садитесь, мадам! – резко оборвал ее Жюль. – Тристан позаботится о вашей госпоже. Если за ней нужно ухаживать, он так и сделает.
– Продолжаешь намекать, что Беттине нужна выволочка? – сердито заметила Мадлен. – И, конечно, хотел бы отделать ее собственными руками."
"– Ну-ну, успокойся, – пробормотал Жюль, удивленный неожиданной вспышкой. – Я и пальцем ее не коснусь, Тристан снял бы с меня голову. Но все же он слишком с ней мягок. Позволяет делать все, что в голову взбредет, а теперь она считает, что ей все сойдет с рук.
– Ты забываешь, что она до сих пор не покорилась Тристану, – еле слышно прошептала Мадлен.
– Именно. Поэтому и говорю, что заслуживает хорошей трепки.
Тристан заглянул в свою комнату и, увидев, что там никого нет, заподозрил, что Беттина вновь пустилась на хитрость. Обыскав все остальные спальни, он подошел наконец к последней двери и медленно открыл ее. Беттина свернулась калачиком под простыней, в самом дальнем углу кровати, под голову подсунута ладошка. Услышав его шаги, девушка села, длинные золотистые волосы разметались по плечам.
– Эта не твоя комната, малышка, – спокойно объявил Тристан и, закрыв дверь, прислонился к ней.
– Значит, у меня нет комнаты, – ледяным тоном отрезала она. – Предлагаешь мне спать на улице?
– Нет, предпочитаю, чтобы ты спала со мной, – скривив губы, процедил Тристан.
– Вот этого, капитан, я и не сделаю, – отрезала Беттина.
– Старуха сказала, что ты плохо себя чувствуешь. Но, по-моему, такая строптивость говорит скорее о хорошем здоровье.
С широкой улыбкой он подошел к постели и сел на край.
– Ты действительно больна, Беттина?
– Да, – со злостью прошипела девушка. – Но не желаю обсуждать это с тобой.
– А по-моему, просто лжешь. Но на всякий случай могу принести тебе простокваши. Всякое желудочное недомогание пройдет в два счета.
– Благодарю, не стоит, – бросила Беттина, высокомерно подняв подбородок. – Не следует лишний раз меня беспокоить.
