Автор
Ланглейвилл, Пенсильвания, Апрель 1794 года: Томас разорвал помолвку, говоря с учтивостью, но Кловер Шервуд ощущала тупик в своем плане. Она вздохнула и глядела на открытый вид через окно особняка, пропуская весеннее утро, которое обычно радовало ее, теперь казавшийся холодным напоминанием об эмоциональной катастрофе....
— Тогда объясни мне, почему она позволяет мне ухаживать за ней, а?
— Откуда, черт возьми, мне знать, что за игру ведет эта девица?
— Тогда закрой свой рот и не вякай.
— И вообще непонятно, зачем тебе нужна жена, — пробормотал Ламберт с мягким английским акцентом."
"— Не собираюсь проводить еще одну зиму в одиночестве! — отрезал Баллард.
— Ты не один. У тебя есть мы, — ответил Шелтон.
— Мой дорогой неразумный братец, есть нечто такое, что может мне дать только жена, а если вы ничего об этом не знаете, то пришла пора долгого разговора.
— А вы знаете эту мисс Марстен? — спросил Шелтон у Кловер, не обращая внимания на язвительное замечание своего брата.
— Ну, не слишком хорошо, хотя мы соседи, — ответила Кловер.
— Конечно, она не знает Сару, — сказал Баллард. — Они ведь разного возраста.
Он был прав, но Кловер решила, что сейчас не время сообщать Балларду Макгрегору, что она на год старше этой пользующейся таким вниманием Сары.
Ей совсем не хотелось оказаться в центре этого запутанного треугольника.
— А вот и мой дом, — тихо сказала Кловер, когда они почти прошли мимо.
Баллард остановился и заявил:
— Что ж, постарайся впредь быть поосторожней. И не выходи из дома одна.
Его нравоучительный тон вызвал у нее легкое раздражение, но она улыбнулась:
— Я постараюсь, сэр. Еще раз спасибо.
Она замешкалась, но, решив, что добавить больше нечего, быстро поднялась по кирпичным ступенькам к входной двери.
— Прелестная малышка, — пробормотал Баллард, когда за Кловер закрылась дверь, потом нахмурился и посмотрел на своих спутников. — В ухаживании я обойдусь без вашей помощи.
— А я думал, мы должны познакомиться с Сарой, раз уж ты намерен на ней жениться, — сказал Шелтон.
— У вас будет возможность понять, что она собой представляет, когда будем возвращаться в Кентукки. А теперь проваливайте.
Как только Шелтон и Ламберт скрылись из виду, Баллард разгладил лацканы фрака и направился к дому Сары Марстен.
— Сара Марстен, — ворчала Кловер, на ходу сдергивая с себя плащ и торопливо проходя на кухню. — Чертовка просто играет с этим мужчиной.
Она быстро наполнила два стакана лимонадом.
