– Стражница не просто проверила каждого, но и поставила свою «метку», – пояснила Тайша, – теперь защита Тропы пропустит вас, нужно просто подождать.
– Сразу нельзя было предупредить? – нахмурилась наставница.
– Паучьи жрицы не привыкли к гостям, – вступился Альтаир, – они веками стерегли тайны Сердца...
– Я это понимаю, но ситуация...
– Сложная, но не критичная, – штурмовик примирительно улыбнулся, – подземелье не рушится, значит время ещё есть.
Оптимизм мага... удивлял, но глядя на его широкую улыбку невозможно было сдержать ответную. Вспомнилось, как Альтаир приветствовал Эльсанну. Они давно знали друг друга, и если Ловец настолько доверял паучихам, может и нам попробовать?
– Вы судите Лариэль по себе, поэтому и злитесь, – вздохнула Тайша, – но... Сердце мыслит иначе. Необдуманная спешка может только навредить. Артефакт должен привыкнуть к вам, смириться с тем, что ключница пропустила новых стражей."
"В её словах была логика. Надеюсь, на практике печати сработают как надо, и артефакт не прихлопнет нас, спутав с айшагирцами.
Ректор не ответила, и в пещере вновь повисла звенящая тишина, нарушаемая редкими колебаниями ментальной паутины. Наставники обсуждали план, цвасхии сканировали нас и следили за печатями, а я от скуки рассматривала пещеру.
Голые стены, украшенные лишь странными, пугающими рунами, огромный алтарь и пустая клетка... хорошо, что цвасхии вытянули пленных своим порталом до начала заварушки! Я ужасно переживала, что мы не сможем спасти всех...
– Ой! – слева раздался тихий, удивлённый возглас Беаты. – Это что такое?!
Проследив её взгляд, я увидела тощую розовую ящерицу. Удивительно глазастую и хорошенькую.
– Ловцы удачи! – оживился Альтаир. – Хороший знак!
Мы недоумённо переглянулись. О таких зверушках я никогда не слышала, хотя лекции по магическим существам у нас проходили трижды в неделю и предмет я знала на отлично.
– Это осколки Первой эпохи, – пояснил Ингвард, – появление ящерок перед вылазкой считается добрым знаком и благословлением Триединой.
Оу! Теперь я смотрела на чудных существ с нескрываемым благоговением. Удача нам точно пригодится!
– А чешуя ящерок уникальна, – продолжил некромант – она способна заменить любой ингредиент в зельях...
Сердце пропустило удар. Мы не сговариваясь уставились на ящерку как на последний шанс. Почуяв неладное, дивное существо вжало голову в тельце и отступило, но на камне осталась крохотная светящаяся чешуйка. Даже... две!
Беата осторожно скользнула к добыче и предупреждающе посмотрела на наших провожатых. Ловцы мешать не стали, лишь тихонько рассмеялись.
– Они ваши по праву, – улыбнулся Ингвард, – вы первые заметили Ловца.
– Хвала Великой Матери! – мысленно прошептала Эльза.