В зале музея древних культур, Трейси и ее подруга Шэрен изумленно рассматривают необычный предмет: нелепое соединение миндаля с керамической бронзовой фигуркой. В мгновение ока мужчина исчез, но его устремленные на них взгляды остались в дурацком анекдоте из загадочной разговорной языковой смеси....
— Как раз о твоей жене я и хочу поговорить, — негромко произнес Мартин.
— Подождите, — вмешался в разговор Алекс Роджерс. — Ты женат?
Ник устало посмотрел на него и, опустившись в кресло, откинулся на спинку и заложил руки за голову. Алекс был не просто вице-президентом «Беркшир» и его правой рукой, он был другом. Они вместе начинали строить финансовую империю, в которую превратилась небольшая конторка на задворках Уолл-стрит. Тогда у Ника было только название будущей компании, оставшиеся в наследство от деда, упорство и цель — добиться успеха! А у Алекса, помимо худеньких плеч, кудрявых, пшеничного цвета, волос и доверчивых, как у нежного херувима, голубых глаз, — бульдожья хватка и поразительная интуиция.
Когда Ник послал Алекса в Сан-Франциско вместо себя, вдаваться в подробности о причинах такого решения не стал. Слишком много людей знало о его скоропалительном браке и о том, чем он обернулся. Но если не доверять друзьям, кому тогда доверять? Ник приготовился выслушать Кингсли, обречено раздумывая, что еще тот расскажет о Шэрен? Он кивнул, велев начинать и не смущаться присутствия Алекса.
— После того, как ты сказал, кем тебе приходится мисс Прескотт, я долго думал, пытался понять, найти мотив. У каждого действия есть причина, и я хотел отыскать ее. — Мартин прямо посмотрел на взрослого мужчину, к которому всегда относился, как к сыну. — Я нанял частных детективов и установил слежку за ней.
Ник нахмурился.
— Я понимаю твое негодование, — осторожно начал Мартин, — но считаю, что результат оправдывает средства, а еще, что для тебя это важно.
— Ну и? Много узнал? — даже не пытаясь скрыть рычащие нотки, бросил Ник.
— Много, — сухо отозвался он, потом искоса бросил взгляд на Алекса, присевшего на край кожаного дивана. Мартин полагал, что в отчете слишком много личного, но и того, что касалось непосредственно «Беркшир» тоже в достатке, поэтому продолжил: — Я просмотрел личное дело мисс Прескотт…
— Хейворт.
— Миссис Хейворт, — согласно кивнул Мартин. — Меня удивило, что об отце не говорилось ни слова. Да, такое сплошь и рядом, — поспешил он откликнуться на скептически поднятую бровь Ника, — но ее воспитывала мать, работавшая секретарем, с доходом сорок тысяч в год.
