В заброшенной деревне за окопами, где скрываются последние защитники города, свет изящных вишневых плантаций становится единственным источником тепла и жизни. Здесь мирно царит природный покой, даже между рывками артиллерийского огня, и любовь, как вишнёвые ягоды, тихо разрастается над уцелевшими жилищами и выжившими людьми....
– Есть!
– Какая мне досталась послушная жена! Повезло!
Он развернул Нику и, слегка подтолкнув, направил к дому.
В доме толклось полно людей, передвигавшихся от кухни к столам на дворе и обратно, что-то унося, принося, в обычной свадебной суете. Улыбаясь и что-то отвечая на ходу, Вероника не сразу, но сумела добраться до двери черного хода.
Ей пришлось ждать минут десять. Вероника нервничала и мысленно поторапливала новоиспеченного мужа. Ей самой до чертиков надоело это застолье, крики «горько!», а впереди, она точно знала, у Натальи с Диной запланирована была еще целая культурная программа с песнями, танцами, соревнованиями и еще какими-то сюрпризами.
Совсем неслышно, не издав ни одного звука, даже воздух не шелохнулся, сзади подошел Кнуров и обнял жену за талию. От неожиданности Ника вздрогнула всем телом и попеняла:
– Ты что делаешь?! Ты меня напугал ужасно!
– Все, все! Больше не буду, извини! – чмокнул ее в щечку он.
И показал ключи от машины:
– Возьмем машину Ринка, свою я не нашел, наверное, у Дуба в гараже стоит. Идем?
– Не идем, а бежим! – заспешила Вероника.
Распахнув дверь, они выскочили на заднее крыльцо…
Возле ступенек, спускающихся с крыльца, стояли полукругом Антон, Мишка, Пират, Стечкин, Кнут и Наталья с Диной.
– Так… – протянул Кнуров.
– Да, – горестно вздохнул Пират, – подвел ты нас, командир!
И достал из заднего кармана брюк портмоне, выдернул из него стодоллоровую банкноту и протянул Антону.
– Так я еще не попадал! – сокрушался Пират, театрально качая головой.
– Не ты один! – в унисон ему вздохнул Кнут и тоже протянул Антону сто долларов. Мишка и Стечкин молча отдали свою мзду, не забыв осуждающе тяжело вздохнуть, поддерживая общую игру.
– Да, лоханулись вы, ребята! – усмехнулся Антон, принимая выигрыш. – Ведь учили вас, учили: командира надо знать как самого себя!
– Ну и кто на сколько ставил? – спросил Сергей.
Он притянул к себе Нику и обнял за плечи. Она изо всех сил старалась не рассмеяться и тихонько хихикала, прижимая ладонь к губам.
– Дуб давал тебе два часа, остальные сошлись на трех! – весело ответил Антон.
– Нехорошо это! – изображая классную даму, возмутилась Наталья.
– Праздник только начался, сам генерал прибыл! – в тон подруге подхватила Дина.
– На завтра целая программа запланирована, – продолжила Наталья.
– Футбол, уха, баня! – приняла «подачу» Дина.
