Соблазнительные, манящие, горячие губы… Какая-то машина резко засигналила, и Талберт едва успел съехать со встречной полосы. Лучше думать о вождении, а не о вожделении, с трудом отдышавшись, подумал он и продолжил свой путь, сбавив скорость.
Пять дней спустя поздно вечером в доме Пейдж раздался телефонный звонок. Включился автоответчик, купленный и поставленный два дня назад, голос Элиз сообщил, что ее нет дома и что можно оставить информацию. После звукового сигнала послышался голос, который она в глубине души надеялась услышать, но боялась себе в этом признаться.
— Элизабет, если ты дома, то возьми, пожалуйста, трубку.
Дрожащей рукой она поднесла телефонную трубку к уху и сказала как можно более беззаботным тоном:
— Алло, с кем я говорю?
— Ну слава Богу! — Тал и не думал отвечать на ее вопрос. — Деловая женщина, это уже моя третья попытка дозвониться к тебе.
— Правда? А почему ты не оставил сообщение? — проговорила она медленно, надеясь, что ее удивление звучит более-менее естественно.
Она покраснела, вспомнив, как выключила автоответчик, едва услышала его голос, записавшийся на пленку.
— Неужели? Я очень обстоятельно поговорил с твоим автоответчиком…
— Странно. Наверное, я пропустила сообщение.
— Не пропусти еще одно. И учти, у меня аллергия на всякую механику.
— А разве не ты советовал мне поставить автоответчик? Видишь, какая я послушная.
— Ну, время от времени надо делать перерыв в его работе. И вообще, научное исследование установило, что разговор с человеком более эффективен, чем с автоответчиком.
Живая беседа — это один из факторов, позволяющих увеличивать доход.
— …И расходы на оплату телефонных разговоров.
— Нет, если ты будешь под нашей защитой, то сможешь сократить все виды издержек, включая и расходы на телефон. Да, кстати, ты не забыла, что в долгу передо мной?
— Что-о?
— Вот она, девичья память. Я надеялся, что, получив с моей помощью автобус, ты хотя бы пообедаешь со мной.
— По-моему, это похоже на шантаж.
— А по-моему, это похоже на вежливое напоминание.
Как насчет четверга? В шесть вечера. Я хочу видеть тебя рядом.
В голосе Талберта явно звучало волнение, как будто от ее ответа зависела его жизнь. Элиз колебалась ровно секунду, за которую в ее голове пронеслась тысяча мыслей, начиная с вопроса: «Стоит ли поддерживать отношения с Оксли?» и кончая: «Что мне надеть?»"
"В четверг она надела черное маленькое платье прямого силуэта. Простые линии делали его классическим и элегантным.
