Автор
Ее сердце отчаянно колотилось от боли и страха. Она вспомнила мгновения до того, как все стало гостиничным номером и антисептиком. Теперь она была всего лишь призрачной матерью, стремительно исчезающей в холодных стенах, когда ребенок ее ушел.
— Зачем нам шофер? — спросила она, расположившись на заднем сиденье огромного автомобиля, когда Чейз сел рядом.
— Потому что сегодня, малыш, у нас праздник, и я намерен хорошенько выпить шампанского с моей очаровательной женой. Не хочу рисковать потом, ведя машину под мухой.
Вечеринка была для Глории полной неожиданностью. Чейз ввел ее в фойе «Райского уголка» и сказал, что ему нужно забрать кое-какие бумаги у Мэгги. А пока не хочет ли она перекинуться словечком с Анной. Глория, стараясь скрыть свое неудовольствие по поводу ненавистной Мэгги, ничего не подозревая, пересекла мраморное фойе по направлению к конторке приемщицы, равнодушно отметив, что двери ресторана закрыты.
Вдруг двери распахнулись, и толпа веселых, хохочущих людей, выкрикивая приветствия, заполнила фойе. Глория почувствовала, что знакомая рука Чейза обнимает ее за талию и влечет вместе с другими в ресторан.
Она была окружена друзьями. Все служащие отеля вместе с гостями заполнили помещение маленького ресторана, и каждый хотел подойти к Глории и сказать ей что-нибудь приятное.
Анна схватила ее за руку и пожелала узнать, собираются ли они с Чейзом обратно в Англию. Франко, горничные, портье и даже кухонный персонал обступили ее и наперебой то поздравляли, то забрасывали кучей вопросов, и… все это время Чейз был рядом с ней.
Кто-то сунул ей в руку бокал шампанского, и прежде чем она сообразила, что к чему, ей подарили изумительную бронзовую статуэтку морской нимфы. Глория держала эту прелесть в одной руке и тихонько гладила ее другой… В горле у нее стоял ком, и она не могла вымолвить ни слова, лишь слезы катились из ее затуманенных глаз. Она с трудом проглотила слюну и прерывающимся от волнения голосом сумела сказать лишь несколько слов:
— Спасибо всем, я вас никогда не забуду.
Чейз снова обнял ее, и она, глубоко вздохнув, взглянула на него.
— Ты сделал это для меня, да?
— Твои друзья настаивали, — уклончиво ответил он."
"— А как же постояльцы?
На вечеринке были и постоянные посетители «Райского уголка». Некоторые узнавали ее, других — она.
— Я объявил сегодня, что ресторан вечером закрыт, но все приглашаются на вечеринку.
— Это, должно быть, обошлось тебе в целое состояние, — пробормотала Глория.
