Там было уныло и скучно. Русские царицы превращались в затворниц, которые только и могли, что тосковали в своем тереме. Одна из них сидела за окном, зевая от скуки, пока рядом мастерицы вышивали великолепные иконы. Царица даже боролась со своей усталостью, пытаясь найти хоть что-то интересное в жизни - будь то искусство вышиванья или простые обязанности царевны....
А Корсаков, остывший от любовного пыла после того, как ему дана была возможность навеки соединиться со своей избранницей, оставляет графиню Брюс и предается до конца своей семидесятисемилетней жизни горестным воспоминаниям о своей оплошности недопустимой, но, как говорится, что с возу упало то пропало и близок локоть, да не укусишь.
У Екатерины уже новый фаворит. Но пока этот новый надолго и крепко окопается в царственной спальне, еще какая-то мелочь под ногами или между мелькнет, ибо местопребывание Корсакова в ее алькове не было беспрерывным.
Так что в сумме двухгодичное его пребывание «брутто» во дворце равняется пятнадцатимесячному «нетто» в царицыном алькове. Итак, в промежутке с быстротой молнии прошли: некто Страхов, его сменяет майор Семеновского полка Левашов. Но его скоро прогоняют и опять Корсакова призывают. Но вскоре Корсакова прогоняют и Стоянова призывают. Но вот Стоянов уже не мил, а царица на Милардовича и Миклашевского поглядывает. Нам не резон их всех перечислять, они мелькали с быстротой минутной стрелки, ну, может, чуть подольше Страхов задержался, человек вполне соответствующий своей фамилии.
«Другим можно, а я что, рыжий?» — заявил не рыжий, правда, но чрезвычайно уродливый и карликового роста Иван Страхов и кинулся в ножки императрице, прося ни больше ни меньше только осчастливить его и стать его женой.
Вот до чего мягкотелость и перебор в средствах матушку императрицу довели. А все потому, что имела удивительную манеру вечно всем улыбаться и, подобно Филиппу Красивому, никому никогда грубого слова не говорить.
"Пора, однако, нам познакомиться, дорогой читатель, с самым значительным сердечным увлечением, следующим фаворитом царицы. Ланской его фамилия. Ему двадцать два года с небольшим. Мимоходом заметим, что Екатерине стукнуло 55 лет. Кто его царице подыскал? Ну, смело, дорогой читатель, не ошибетесь! Ну конечно же, неутомимый Потемкин. Выбор очень удачен, Екатерина рада, мальчик оправдал ее надежды, так и старается стать ее вторым «я».
