Деревню Атлас не стало. Стрельцы перебросили всю охрану в эту лошадиную кавалерию — и вот теперь она ждет в поле, а мы сидим на крыше дома. Словно налетели мы из небес на этот мир, словно вырвались в свободное плаванье... Но что за охота? Мы тут люди! Вот уж не думала я, что когда-то прибываю сюда и отправляюсь обратно — в лошадиную кавалерию....
Будут сразу резать, пусть стреляет без предупреждения.
Мне крепко повезло, что на парковке с той стороны все машины разъехались. Я привела тело кабриолета бампером в забор. Парнишка парковщик закатил глаза. Что? Я впервые в жизни сдаю задом на механике. Я тороплюсь. Я послала ему воздушный поцелуй и умчалась в ночь.
— Лень, откуда у меня номер телефона барона? Сам-то подумай, — пожал плечами на глазах трезвеющий Кацман. Стремительно пристегивал ремень безопасности. Стрелка спидометра давно перевалила за стольник.
Я остро глянула на приятеля. Изя снова пожал плечами и стал излагать мысли в привычной своей манере:
— Разумеется, я кое о чем догадался, хоть некоторые считают меня тупым жирным алкоголиком, — Кацман самодовольно не булькал, не мог, ветер свистел в ушах. Изя победоносно орал мне в ухо: — Известно, что отверстия в ткани бытия, так называемые Кольца или Ленты, могут видеть невооруженным глазом только их творцы, сиречь хомо верус и их полукровки.
Изя вытащил из кармана пиджака бутылку воды. Лихо сбил крышку о хромированный рычажок бокового стекла. Эспо узнает — убьет.
— Дальше! В Школе многие в курсе, что старая черепаха на четверть зверь, как ей и положено.
Скорость вынужденно упала до разрешенной нормы. Мы догнали тяжелый, плотный строй дальнобойных грузовиков. Выхлопная вонь и навязчивое радио. Почему я сразу не потратила минуту, чтобы поднять крышу автомобиля?
— Зато потом стало гораздо интереснее! Чудесатее, буквально, и чудесатее.
