Деревню Атлас не стало. Стрельцы перебросили всю охрану в эту лошадиную кавалерию — и вот теперь она ждет в поле, а мы сидим на крыше дома. Словно налетели мы из небес на этот мир, словно вырвались в свободное плаванье... Но что за охота? Мы тут люди! Вот уж не думала я, что когда-то прибываю сюда и отправляюсь обратно — в лошадиную кавалерию....
— Ничего нельзя! Не вздумай шептаться с близнецами, вылетишь отсюда, как пробка! — он поглядел на меня, как на умалишенную, — я буду кидать тебе страницы лекций Черепахи, какие успею. Своими записями она пользоваться разрешает.
Кацман уселся на пол в углу за кафедрой и приготовился. Ученый народ занял все места на белых ступенях театра. Некоторые, самые продвинутые, принесли с собой красные подушечки под зад. Акрополь. Массовая трагедия или песнь козлов. Десятку двоечников-прогульщиков на дне сцены серьезно не хватало тог и масок.
— Приятно видеть столь живой и многолюдный интерес к науке о культуре, — мадам Бланш утвердила себя на кафедре и обвела аудиторию немигающим взглядом.
— Будет утоплен в Заливе навсегда, — вдруг вылетело из бригадира в полной тишине.
— Вы что-то сказали, господин полковник? — змеиная голова на морщинистой шее повернулась в сторону неуместно веселого начальства.
Никто не позволил себе улыбнуться.
— Я сказал это вслух? Я не хотел, мадам, прошу прощения! — главный офицер встал и прижал руку к груди покаянно. Но черные усы его торчали в стороны задорно-усмешливо, как у кота."
"— Садитесь, — взрослая женщина сделала разрешающий жест. — Тот, кто даст ноль правильных ответов, будет утоплен в Заливе навсегда, согласно пожеланию бригадира.
Ух ты! Черепаха Бланш не чужда иронии? Амфитеатр захихикал и зашушукался. Потом звонкий девичий голос спросил:
— А вопросы с места будут?
— Обязательно, — подтвердила преподаватель, — курсант, набравший наибольшее количество правильных ответов, получит шанс на зачет-автомат. Разумеется, если я сочту его достойным.
