В камине плескались огненные языками, уютно светя над столом, где император и его гость обменивались взглядами, как две капли воды. Яркие ложки и ножи на тонком деревянном блюде свидетельствовали о безупречных кулинарных навыках хозяина, а мысленно подумал я: каждый предмет здесь служит своей целевой цели....
Ну какой же Хеймдалль лопух! Сам с радостью занял место, которое я отвёл ему в своём плане.
Мы с ним вышли из дома стариков-изгоев и пошли по залитым утренним светом улочкам Гар-Ног-Тона. Зверолюди радостно приветствовали меня, выбираясь из ветхих домов, утопающих в мусоре, воняющем так, что глаза слезились.
— Ну и дыра, — брезгливо сморщился Хеймдалль, вышагивая как король по трущобам.
— Лет через двадцать-тридцать ты не узнаешь это место. Тут раскинется такая красота, что из христианского Рая, Асгарда, Олимпа и прочих мест сюда будут экскурсии устраивать.
— Вот уж вряд ли, — хмыкнул он.
— Я всегда довожу до конца то, за что взялся. Удивительно, что ты ещё не понял этого.
— Побольше уважения, Локки, — рыкнул бог, но уже без прежней злости, просто с раздражением. Он начинал привыкать к моей манере общения. — Долго нам идти по этому дерьму?
— Минут через пятнадцать будем на месте.
И я не соврал. Спустя обозначенное время мы уже стояли на поляне среди болота. Воздух пах тухлыми яйцами, под ногами чавкала жирная почва, а хилые деревья тянули к нам чёрные перекрученные ветви, покрытые жёлтой плесенью и бородами лилового мха.
— Из огня да в полымя, — пробурчал асгардец, отмахиваясь от тучи назойливых комаров, жужжащих перед его высокомерной физиономией. — Кто мамаша твоего слуги? Болотная жаба?
— Ты бы лучше так её не называл, — пробормотал я, заметив на горизонте над красноватой дымкой стремительно приближающуюся чёрную точку.
— А то что, ты меня побьёшь? — насмешливо сощурился бог, сложив руки на мускулистой груди, скрытой домотканой рубахой.
— Думаю, она сама в силах причинить тебе кое-какие неудобства.
— Ха-ха, — залился злым, скрежещущим смехом Хеймдалль, запрокидывая голову. — Хорошая шутка, Локки, клянусь Одином! Ты бы мог быть шутом в замке Асгарда."
"Я тонко улыбнулся и указал рукой на громадный драконий силуэт, появившийся в небесах над нами.
— Кха, — поперхнулся смехом бог и на миг выпучил янтарного цвета зенки, но почти сразу же напустил на себя надменный вид и небрежно проронил: — Как я и говорил, хорошая шутка.
— Возможно. Но ты лучше держись с ней уважительно, чтобы не пришлось выяснять, действительно, ли дракон Хаоса не способен выбить тебе зубы. А то она дамочка огненная, быстро впадает в гнев. А ведь ещё и её сын в плену у хаоситов. Ты бы лучше вообще цветы в сторонке понюхал. Это мой тебе дружеский совет.
Хеймдалль бросил на меня яростный взгляд, но смолчал.
