В камине плескались огненные языками, уютно светя над столом, где император и его гость обменивались взглядами, как две капли воды. Яркие ложки и ножи на тонком деревянном блюде свидетельствовали о безупречных кулинарных навыках хозяина, а мысленно подумал я: каждый предмет здесь служит своей целевой цели....
— Так, я что-то не понял, — протянул Прищур, хмуря кустистые седые брови, разочарованно глядя на Хеймдалля, — а ты разве не собираешься убивать его?
Палец старика недвусмысленно уставился на меня.
— С чего бы это? — изумился бог.
— У тебя был такой грозный вид. Вот я и подумал…
— Не расстраивайся, Прищур, когда-нибудь всё непременно сложится, — с усмешкой заверил я опечаленного старика и захлопнул дверь прямо перед его длинным крючковатым носом, похожем на клюв.
— Раз уж ты заговорил о Башне… — начал Хеймдалль, подняв на меня хмурый взор.
— Нет-нет-нет, мне сейчас некогда идти в неё, — замахал я руками, перебив бога. — Какие-то твари украли моего очень важного слугу. А у меня на него огромные планы. Нужно как можно скорее найти его. Да, понимаю, его поиски могут затянуться, но у меня нет выбора. Его следует найти и спасти!
Я решительным шагом двинулся к двери, даже не глядя в сторону Хеймдалля. А тот вдруг закрыл своей мощной фигурой дверной проём и гневно выпалил:
— Какой-то грязный слуга для тебя важнее Башни⁈ Я не ослышался⁈ Кажется, ты совсем сошёл с ума! Опустился до уровня… смертных.
Он с такой гадливостью сказал «смертных», будто минимум упомянул опарышей, восседая за обеденным столом в компании прекрасных греческих богинь.
— Ты не понимаешь! — тоже повысил я тон, намерено брызжа слюной. — Сегодня слуга, а завтра что⁈ Меня раком поставят⁈ Такое нельзя спускать с рук, иначе меня уважать не будут! Ты, наверное, уже забыл, что кому-то надо зарабатывать репутацию. Ты-то уже опытный бог, тебе лет больше, чем в этой комнате блох.
— Хм, — хмыкнул асгардец и нехотя смирил свой гнев. — Если ты быстро спасёшь своего слугу, то сразу же пойдёшь в Башню?
— Конечно, — кивнул я и показал Хеймдаллю, чтобы он ушёл с моей дороги.
Но тот проигнорировал мой жест и надменно сказал:
— Ты же помнишь, что у меня есть атрибут «око», зрящий через миры. Я много кого могу разыскать. Смекаешь?
— Нет, я не буду просить у тебя помощи. А то ты на меня сразу же долг повесишь. Я сам справлюсь.
Бог на миг разочарованно закатил глаза, а потом прорычал:
— Я просто так помогу тебе найти твоего слугу, но затем мы сразу же отправимся в Башню.
— Ладно, уговорил. Хотя я бы, конечно, и сам справился. Пойдём. У меня назначена встреча с матушкой моего слуги.
Асгардец следом за мной вышел из комнаты, поэтому не увидел довольную улыбку, заплясавшую на моих губах. Всё вышло даже проще, чем мне казалось.
