Вечерний свет над Пустошью окрасил всё в алый оттенок — и песок, и скалы, даже туман висящий над ней. Войско людей готовится к решающей битве на берегу реки, где звёзды скрываются за полумесяцем. Атмосфера наполняется мистикой и напряжением.
— А мне всё равно Башня понравилась, — щербато улыбнулся Мых. — Я бы ещё походил по ней.
— И я, — неожиданно поддакнул Молчун и многозначительно посмотрел на меня.
— Ладно, если мне когда-нибудь взбредёт в голову ещё раз сходить в Башню, я обязательно возьму вас с собой.
Мых кивнул и болезненно сморщился, после чего проговорил, потирая рёбра через дыру в броне:
— Что ж, спасибо за увлекательную прогулку. Теперь мы пойдём лечиться.
— До встречи, — бросил я старикам.
Они развернулись и зашагали в направлении своего дома.
"— Странно, что ты отдал им свой козырь, — протянул он. — Я видел, как ты швырнул им камень-артефакт, внутри коего оказалась та чернокожая женщина. А она отменный воин. Я понял это по её движениям и дерзкому взгляду.
— Ничего странного. Я просто защищаю свои активы. Ты разве делаешь не так?
— Не так, — покачал он головой, странно поглядывая на меня. — Я бы в такой ситуации не отдал артефакт трём смертным.
Я пожал плечами и бросил богу, двинувшись прочь:
— Думаю, сведения о Древних нам больше не стоит искать. И вообще, всё это дело придётся поставить на паузу.
Асгардец согласно кивнул и несколькими взмахами руки создал межмировой портал. Обернулся.
— Эй, Локки.
— Что? — глянул я на него.
Он посмотрел мне в глаза и горько усмехнулся, как человек, понявший истину:
— Прости, что разочаровал тебя. Ты оказался лучше, чем я думал. Ведь ты соврал мне… Ты не бросил псевдо-меня в том коридоре.
Бог ещё раз невесело улыбнулся и шагнул в портал. Он исчез, оставив ощущение, что мы, возможно, больше никогда не встретимся.
Каким я его запомню? Высокомерным типом, который сломался, но потом обрёл мужество и нарушил приказ того, кого искренне боялся. Истинным богом, бессмертным, ставящим свою жизнь превыше всего.
— Ладно. Что случилось, то случилось, — пробормотал я себе под нос и медленно пошёл в сторону Дворца Совета.
Прогнав мысли о Хеймдалле, я почувствовал, как мозг переключается на другое — на встречу с Древним.
Что он хотел? Действительно проверка? Возможно. Но для чего я ему нужен?
Мой разум принялся биться над этим вопросом. Он перебирал варианты, но не пришёл ни к какому убедительному выводу.
Однако в процессе этих размышлений я вдруг с досадой осознал, что Древний мог бы дать пару комментариев по поводу камня-артефакта, который мне удалось реквизировать в доме Громова.
