Вечерний свет над Пустошью окрасил всё в алый оттенок — и песок, и скалы, даже туман висящий над ней. Войско людей готовится к решающей битве на берегу реки, где звёзды скрываются за полумесяцем. Атмосфера наполняется мистикой и напряжением.
Вот она оказалась полностью трезвой. Более того, жрица осторожно косилась на Рарога, явно чувствуя, кто это такой. А тот лениво парил над столами и почти сразу заметил меня, но не полетел в мою сторону. Даже не кивнул.
Видимо, Рарог здесь лишь затем, чтобы посмотреть, что я творю с городом хаоситов, а потом доложить об этом либо лично Перуну, либо Семарглу.
Помимо жрицы, за Рарогом наблюдал Апофис. Точнее, он пытался наблюдать, одновременно неспешно пожирая что-то со стола. Даже издалека было видно, что дракончик изрядно обожрался, напоминая бочку с крыльями.
И пока я глядел на него, у меня внезапно возникла кое-какая идея.
— Я скоро вернусь. Иди празднуй, — бросил я Огневой и направился к Апофису.
Баронесса молча направилась к Илье и Шилову, которые уже практически не стояли на ногах.
А я подошёл к дракончику и иронично спросил:
— Ты ещё нюх не отбил после такого количества мяса с острым перцем?
Апофис фыркнул и возмущённо вскинул голову на изящной шее.
— Да если я даже съем здесь всё и всех, мой нюх останется таким же острым.
— Прям острым-острым? Лучше, чем у любой собаки-ищейки?
— Да куда этим до меня! — прорычал он и презрительно махнул крылом.
От образовавшегося порыва ветра со стола слетела пара блюд. Они с треском раскололись, разлетевшись глиняными черепками по грязной брусчатке.
— Тогда пойдём, покажу тебе кое-что, — произнёс я и двинулся прочь.
Апофис послушно поплёлся за мной, отражая чёрной чешуёй свет чадящих факелов и сыто отдуваясь.
Благо хаоситы почтительно уступали мне дорогу, так что уже совсем скоро мы оказались на безлюдной улочке, куда лишь долетали вопли с площади.
— Гляди, — вытащил я из кармана кубик с большим количеством граней.
Дракончик внимательно уставился на артефакт змеиными глазами, нахмурился и смущённо пробормотал:
— Никогда не видел ничего подобного.
— Об этом я догадывался. Понюхай его. Может, распознаешь какие-то запахи… желательно человеческие. Или принадлежащие другим разумным существам. Авось они ещё не пропали.
Апофис приблизил к нему ноздри и шумно втянул воздух. Потом закрыл глаза, ещё раз понюхал и пробормотал:
— Что-то знакомое… Где-то я уже подобный запах ощущал…
— Где? Кто⁈ — выдохнул я, сгорая от нетерпения. У меня аж волоски на руках дыбом встали.
— Кажется… похожий запах… Нет, не похожий. Этот же самый запах исходил от одной из богинь. Из тех, что были на поляне, где тебя судили, решая — выдать Одину или нет.
