Вечерний свет над Пустошью окрасил всё в алый оттенок — и песок, и скалы, даже туман висящий над ней. Войско людей готовится к решающей битве на берегу реки, где звёзды скрываются за полумесяцем. Атмосфера наполняется мистикой и напряжением.
Я пригласил даже Прищура. А тот, гад неблагодарный, выглядел так, словно сидел не на обычной лавке, а на раскалённой сковородке.
Прищур первым и повернул голову на скрип открывшихся дверей. А уж следом и остальные уставились на меня с напряжением и застывшими в глазах вопросами — на кой хер я всех их здесь собрал? Неужто случилось нечто такое, что придётся вместе ломать головы, как из этого говна выпутаться?
— Господа и дамы, ничего страшного не произошло, — поспешил я развеять их тревогу. — Просто я решил казнить Прищура и собрал вас здесь, чтобы придумать ему самую изощрённую казнь.
Зал тут же наполнился облегчёнными вздохами, после чего Сломанный Рог совершенно серьёзно предложил:
— Да на кол его посадить — и дело с концом! Чтоб, значит, через зад вошёл и изо рта вышел.
Прищур громко фыркнул и одарил меня взглядом, полным мрачного обещания сладкой мести.
— Сын Сварга наверняка шутит, — пробурчал старик Мых, укоризненно косясь на меня.
Дескать, нашёл с кем шутить. Это же пираньи. Только покажи им капельку крови — так они и невиновного казнят.
— Шучу, шучу, — расплылся я в улыбке, но тут же весело добавил: — Однако, как мы знаем, в каждой шутке есть лишь доля шутки.
Разразившись громким хохотом, я искоса глянул на вождя чертей Инварра. Тот сохранял каменное спокойствие, хотя чувствовал себя явно не в своей тарелке.
Впрочем, я именно такого эффекта и ожидал, когда решил позвать его.
Рядом со мной элегантно устроилась баронесса Огнева, обдав меня тонким ароматом французских духов.
— Что ж, господа и дамы, вы элита этого города, потому и приглашены. Давайте перейдём к делу. Вернее, к делам, ибо их у нас накопилось выше крыши. Мых, достань-ка тот список, который мы вчера набросали!
Старик кивнул, развернул бумагу и дребезжащим голосом начал зачитывать пункты.
Я стал бодро подкидывать варианты, поглядывая на зверолюдов. А те тут же заскучали, едва заслышав про деньги. Оно и понятно — для этих ребят подобные вопросы были не интереснее пения болотных жаб под луной. Тем не менее местные вояки храбро изображали заинтересованность, изредка многозначительно кивая и даже поддакивая.
А вот дамы искренне интересовались темой, порой вставляя дельные предложения.
