В динамичном Новом Мире, клубная жизнь зажигает огни вдали от городской стены. В ночном локарне танцуют стайки элегантных костюмов и забытые солнце юные лица. Этот трэшный вечер привлекает внимание, когда худой брюнет выходит из клуба на парковку - за ним следует пара крепышей в дорогих шмотках, а последним становится черноволосый молодой человек с роковой мановкой....
— Посмотри, что в них. Может, найдём какие-нибудь вещички, если в коконах трупы людей. Вряд ли пауки снимали с них одежду и выворачивали карманы. И не бойся брать чужие вещи. Это не мародёрство, а собирательство.
— А я и не боюсь, — фыркнула она, вытащила из ножен саблю и двинулась к коконам по мху, залитому гемолимфой пауков. — Только учти, что всё найденное в Пустоши, нам придётся отдать академии. И нам за это выплатят семьдесят пять процентов стоимости этих вещей.
— Дерьмовые условия.
— Не выражайся при благородной даме, — пробурчала баронесса, лихо вскрывая коконы.
Девушка отыскала в коконах человекоподобных крысоогров, пещерных медведей, здоровенных червей, двух стражей и одного охотника. На измочаленных доспехах людей были указаны имена, которые баронесса сумела прочитать.
— Так, стражи уже давно числятся пропавшими. А охотник… обедневший барон Астафьев. Я слышала его историю. Жена Астафьева считает, что он взял все их деньги и тишком ушёл среди ночи, бросив её с детьми.
— Вот она, наверное, обрадуется, когда узнает, что его сожрали пауки.
— Наверняка, — усмехнулась мулатка, не став подвергать сомнению мои слова.
А ведь она могла сказать нечто вроде того, что ещё непонятно — выберемся мы отсюда или нет. Посему вдова Астафьева может так и не узнать о судьбе мужа.
— И что нам принесли эти достойные люди и нелюди? — спросил я, непроизвольно потрогав поясную сумку.
В ней уже покоились две полностью заполненные энергией ловушки. И ещё имелась одна пустая. К сожалению, Огнева взяла с собой лишь пару ловушек. Отчего мой внутренний хомяк обиделся на неё.
— Три ножа, рваные доспехи… и вот это, — сказала баронесса и продемонстрировала невзрачное кольцо с тусклым зелёным камнем. — Какой-то артефакт. Разряженный.
— «Светлячок», — сразу определил я и приподнято добавил: — Кажется, кто-то из людей любил ходить по подземельям. И, возможно, он сунулся сюда по своей воле, а не был переброшен аномалией.
— Хорошо бы, — радостно блеснула глазами девушка. — Но как ты понял, что это именно «светлячок»? Даже я не могу определить назначение этого артефакта.
— У моего деда был такой, — соврал я, конечно же, не став говорить, что у меня имеется куча опыта. Он-то и позволил мне разгадать «тайну» кольца.
— А-а-а, — протянула мулатка и сунула артефакт в поясную сумку.
