Под прилавок зеленщицы непривычно тихо вылились голоса: кто-то изучал древние легенды о голом драконе. Лорд-дракон, казалось, не нуждался в подобной славе и предпочитал мирок зеленщика своим присутствием. Однако даже боги и демоны на этот раз проигнорировали его, заставляя дрожать от невинности и нежности в спальне прекрасной леди. Но пришло время для близких родичей, подобравшихся к ее постели, раскачивая ее на коленях....
— Уверен? — это был спокойный голос лорда Магарыча. — Хорошо. Ты любишь леди Агату?
Мелли распахнула глаза и двумя руками зажала себе рот. Кларисса взглянула на нее и осторожно придержала за локоть, жестом предлагая воздерживаться от резких движений.
— Похоже, подействовало, — заявил лорд Грайси после некоторых раздумий. — Я ничего не чувствую. Отлично!
— Знаешь, Грайси, — сказал Магарыч, и Кларисса удивилась тому, как мягко звучит его голос, — ты мог и не испытывать к ней серьезных чувств. В любом случае, я рад, что…
Клариссе было очень любопытно узнать подробности насчет Грайси, но голос дракона перебил неприятный голос лорда Гарденвуда.
— Теперь, кхе-кхе, ваша очередь, лорд Магариэн…
— Лорд Магарыч.
— Как пожелаете. Вот обеты. Про вас писали, что вы, кхм-кхм, приносили клятву верности нашему старому королю. Это правда? Тогда читать все не нужно, можете начать вот отсюда.
«Началось», — подумала Кларисса. Она взглянула на Мелли: та кивнула, залихватским движением отбросила волосы за спину и поправила декольте.
«Три».
«Два».
«Один».
Кларисса резко открыла дверь и шагнула в сторону, давай дорогу сестре.
— Ах! Лорд Гарденвуд! — завопила Мелинда, бросаясь на шею к распорядителю отбора. — Какое счастье, что вы тут! Случилось ужасное!.. Ужасное!
Лорды обернулись: Грайси демонстративно закатил глаза, а Магарыч небрежно сунул руку в карман. Сегодня он был в плаще поверх камзола, и широкие рукава скрывали движения.
— Что такое, леди? — нахмурился Гарденвуд, а в следующую секунду его снесло светловолосым визжащим тайфуном.
Кларисса решительно переступила порог: распорядитель отбора отбивался от Мелли, а Магарыч закреплял на боковой стороне чаши какой-то тускло-бронзовый шарик.
Спешно отвернувшись, дознавательница бросилась отцеплять сестру от Гарденвуда:
— Мелли, стой! Стой, Багрового демона в задницу!.. Да не тебе, я же в целом!.. Прекрати!
Кларисса схватила распорядителя отбора за сутулое плечо, чуть развернула — прикасаться к нему было неприятно — и, отдернув руку, схватилась за Мелли, ругаясь и требуя от сестры «вести себя как подобает леди».
— Позвольте напомнить вам, что настоящие леди, — ехидно заявил наблюдающей за этой картиной Грайси, — не поминают Багрового демона и его пятнадцать приспешников на каждом шагу!
— Что… что случилось, леди⁈ — от неожиданности лорд Гарденвуд даже забыл, как кашлять.
— Мокрица! — взвизгнула Мелли, повисая на шее распорядителя отбора.
