В бесконечной темноте пустыни, где не царит ни звезды, ни ветер, мир репликанта и его создателя Ивы Лебедевой разделила лишь полупрозрачная тень. Они обменялись недовольством за то, что один спрятался, а другой упустил время. Теперь они смотрят друг на друга через молчание — Оно в черной тени, она в ярко-синем платье, словно радуга, которая не может прорваться сквозь их замкнутый мир....
Много тетенек — много детей, арифметика понятна?
— А-а-аборигенка! — хмыкнул Баа, попытавшись скопировать родню из белых мечников. — Опять твои стереотипы.
— Да-а-а что ты! — в тон ему протянула Холера, выразительно покосившись на тихо хихикающую Зефирку, уже беременную двойней. — Иди скажи про это мамам Фила.
— Много теток, много детей — это первобытно-общинные отношения, — уперся Баа, явно не желая признавать поражение. Но на розововолосую тоже покосился. С опаской. — Мы ж не цвирки, плодиться раз в сезон. Ребенок в сотню лет — уже хорошо.
"— На твоем месте я бы уточнил у твоего потенциального гарема, как они относятся к первобытно-общинному деторождению, а потом уже планы строил, — флегматично заметил Ксан, унося пустую тарелку из-под каши к мойке. — Всё? Можем одевать принцессу и выходить? Ко скольки там дед Мороз у Ивановых? К одиннадцати? Успеваем.
— Слухайте, друзья мои! Я вообще не понял — то сами отправляете искать Мастера, то сидите и сарказмируете, сарказмируете. Ну ничего, будет и в моем секторе космолет с кубиками, — демонстративно надулся Кпинга.
— Чего? — удивилась Валерия. — Рыжий, я тебя обожаю. Ты так мило ведешься… Но яйца я тебе всё равно откручу, если убьешься на своем мотоцикле. Так что имей в виду сию радостную перспективу, когда будешь веселиться. Я так понимаю, до завтра тебя не ждать?
— Наверное, — пожал плечами Баад. — Мелкий, не обижаешься? — сел он на корточки рядом с Барсиком. — Я б даже вместо гулянки пошел с тобой на елку, но там же эти… саранча загребущая, в смысле Ивановы.
— Они психи, — согласился Барс, кивнув приемному отцу оленьими рожками. — Но веселые. Мне нравится смотреть… со стороны.
— Ну еще бы, ты не Оружие, да и маленький совсем, тебе изна… тьфу… ничего не грозит. Наоборот. — Тут Кпинга задумался на секунду и вздохнул. — Немного нахальства в жизни даже полезно. Только ты в меру учись, ладно? Совсем копировать не надо, у нас за спиной сто тридцать три диких родственника не стоит, чтоб вести себя настолько…
— Необдуманно, — кивнул ребенок.
— Молодец! Беги.
— Дай руку, мелкий. — Валерия еще раз придирчиво оглядела ребенка с головы до ног, удовлетворенно кивнула и повела мальчишку в соседнюю комнату — комета всё еще мешала построить на Землю прямой переход, так что приходилось пользоваться стационарной дверью.
— По-моему, настроение у нашего рыжика заметно выправилось, — сказала она мужу, шустро переправляя детвору из одной спальни — Ксановой — в другую — свою, земную.
