В тёплый летний вечер над селом Кривцово накатывается сумерки, а вокруг жужжат мухи и шуршит земля, впитывая последний дыхание дня. Аромат свежевыспаренного сена смешивается с запахом улицы и глины после прошедшего дождя, создавая невероятно реалистичную атмосферу деревенского быта....
"
"Я убрал со стола и вышел на улицу, стемнело и ночь, как волшебница, рассыпала по небу сияющие жемчужины звёзд, что отражались в неспешных водах реки. Спустился по берегу, ощутил всем телом веющую от Янцзы прохладу, вдохнул влажный воздух, что нектаром проникал в мои лёгкие, даже несмотря на терпкий душок тины и рыбы. Разулся, войдя по щиколотки в воду, присел на корточки и простёр над гладью руки. Волны подо мной будто только этого и ждали, прильнули к ладони, ластились, бурлили.
Даше с детьми здесь бы понравилось, подумал я, ощутив тоску по родным.
Стоит ли мне оставаться ещё в Чунцине и дождаться очередного турнира? Но это был мой билет в мир большого спорта. В моё будущее. Туда, куда рвалась душа, ведь борьба была когда-то смыслом всей моей жизни, и я об этом никогда не забывал.
***
– Егор, наша взяла!
Табличка с моим именем заняла вторую строчку, пусть пока это не бой за призовое место, но результат однозначно радовал. Схватка с немцем прошла стремительно. Противник был юрким борцом, однако в технике уступал и попался на пару удачно проведённых захватов.
– Отлично! – радовался Шен, широко улыбаясь. – Ещё несколько боёв и считай билет на легальный бой у тебя в кармане.
Соперники день за днём выбывали из турнирной таблицы, нас осталось уже не так много. Кого-то, как Тома, дисквалифицировали в самом начале, а кому-то просто не повезло или не хватило мастерства и опыта.
Я тяжело опёрся на кресло, переводя дух:
– Вымотал меня этот мячик гуттаперчевый. Видел, как скакал? Точно заведённый. Странный стиль борьбы.
Шен пожал плечами:
– Главное, что победа наша.
– И то верно, – согласился я, – пойду в раздевалку, переоденусь.
Китаец кивнул и уселся в кресло, дожидаясь меня.
Глава 54
Тяжело дыша, я стоял на ковре в свете софитов, под гомон и крики возбуждённой толпы. Рядом со мной замер соперник. Серб. Его ухо наливалось кровью, – гематома обеспечена, у меня же ныло плечо и рёбра, думаю, противника эти травмы тоже стороной не обошли.
