В тёплый летний вечер над селом Кривцово накатывается сумерки, а вокруг жужжат мухи и шуршит земля, впитывая последний дыхание дня. Аромат свежевыспаренного сена смешивается с запахом улицы и глины после прошедшего дождя, создавая невероятно реалистичную атмосферу деревенского быта....
Меня переводили на лёгкий труд, а там и пайка другая, чуть не околел с голодухи, сам попросился обратно."
"Я вспомнил измождённый вид Васи. Долго ли протянет он здесь? Сумеет ли дожить до освобождения? А Пашка?
Широкая тропа вьётся над ручьём, странно, но я ощущаю его силу, будто он зовёт меня. Я долго не был у воды, может, поэтому и обострилась чуйка?
Узкое ущелье тянулось и тянулось вдаль, серые каменистые склоны, за которые цеплялась мёртвая трава. Даже снег не задерживался на них, его сносило вниз шквалистым ветром.
Конвоиры подгоняют нас, торопятся дойти до места. Постепенно ущелье становится шире, и мы выходим к площадке, где стоят длинные деревянные короба. К шахтам, что виднеются внизу, проложены хлипкие шаткие мостки. Каждому выдают лопату и телегу, став друг за другом, мы отправляемся вниз, к туннелям.
В них сыро и мрачно, стены укреплены деревянными столбами. Света нет, и когда входишь с улицы ничего не видно. Почти на ощупь добираемся до нужного места, сгребаем породу в тележки.
– Сыпь поболе, – советует нам с Мишей Григорий, – а то нормы не выйдет.
Интересно, как её считают, если мы все скидываем породу в одну лохань, где её потом промывают. Наша норма – восемь грамм за смену. Это много или мало? Сколько драгоценного металла в ней (породе) содержится?
Я нагружаю телегу под завязку, пока с неё не начинает сыпаться, и пытаюсь катить наверх.
И снова спуск, и снова тёмное подземелье. Мы уже не разговариваем друг с другом, не хватает сил. Странно, но теперь подъём будто легче, наверное, пообвыкся. И так раз за разом. Через пару часов организм сдаётся. Руки не в силах поднять полную лопату, она то и дело выскользает, за что я получаю пару раз прикладом от конвойного.
