Только наши могут во всем разобраться по-честному. Мы ни в чем не виноваты, понимаешь?
– Ну и что тебе мешает отсюда послать сигнал на Землю? – спросил Эндрю. – Твой драгоценный штаб свяжется с Баскиным и скажет ему, чтобы не горячился.
– У нас сгорел пост дальней связи, – сказал Банни уныло. – Не можем мы сейчас ни с кем связаться. Только с эскадрой.
Эндрю сделал Вайлю знак, чтобы тот подвинулся. Впереди, по центру обзорного экрана, светился красным Марс.
– Сам видишь, куда летим, – сказал Вайль. – Не к красножопым же на поклон идти. Они-то нас примут, конечно, с распростертыми объятьями. Всех к стенке поставят за прошлые грехи.
– Когда объявили боевую тревогу? – вспомнил Эндрю.
– Да часов пять…
– Ну-ка, еще подвинься. – Эндрю наклонился к пульту навигатора. Первым делом он, повинуясь рефлексу опытного техника, запустил систему диагностики. Потом вошел в меню электронной почты. – Почему вы так уверены, что тревога была ложной? – спросил он.
– Это как понимать? – удивился Вайль.
– Так понимать, что мы воюем. Эскадра отрабатывает какую-то схему по поверхности Марса. Расчетное время десантирования… Через три часа.
– Мама! – отчетливо произнес Банни.
Вайль обеими руками схватился за голову.
– Поздравляю, господа, – сказал один из толпившихся позади десантников. – Мы трупы. Кто не верит – читай Устав.
Сказано было веско и справедливо. Устроив свару в мирное время, десантники еще имели шанс отделаться каторжными работами или переводом в штрафники. Те же действия в условиях войны рассматривались как мятеж и сознательный подрыв боеготовности. А к мятежникам древний закон «смыть преступление кровью» не применялся. Ненадежный боец, способный перейти с оружием на сторону врага, стоил чересчур дорого, чтобы давать ему такую возможность. Разумнее было его убить.
– Ну, мы влипли…
– Никуда мы не влипли. Нам просто кранты.
– Вон отсюда! – заорал Вайль. – Все! Немедленно! В казарму!
– Ты это… Полегче, – сказали ему.
Вайль неприятно переменился в лице и поднял лазер. У него был тяжелый «маузер-500», способный одним импульсом превратить человека в пережаренный бифштекс.
– Не командуй здесь, – неожиданно для себя произнес Эндрю. – Ты в ходовой рубке, сержант.
Вайль моментально перевел выхлоп лазера на него.
– К Земле! – хрипло приказал он.
– На хрена? – поинтересовались сзади. – Там же зенитки.
– Не везде. Есть зоны, которые не прикрыты. Сбросимся над Южной Америкой.
– Может, сразу над Южным полюсом?"
"– Я сказал – над Южной Америкой. Там должна быть растительность, значит, будет что пожрать. Искать нас там не станут. Бабы есть, нормально заживем. К Земле, лейтенант!
– Дело говорит, – признали сзади.