В темноте полыхает вспышки молний, ослепительные блики которых отражаются на черной поверхности холста. Вместе с мужчном рисунком в рамке проникает атмосфера природы — гул ветра, стук дождя по листьям и тихий шорох одежды колдуньи. Мужчина смотрит на свои работы без единого вздоха, а его глаза сверкают от глубокой радости....
– Меня всегда поражало, как тебе удается привлекать самых недоступных женщин королевства, при этом оставаясь грубым, наглым и холодным.
– Это демоническая кровь. – Арден сел на подоконник. – Я наполовину демон, обаяние у меня в крови.
– Мне странно слышать от моего ровесника, что он не умеет соблазнять женщин, твое отшельничество было неверным решением.
– Соблазнять я как раз умею, и доказательство этого спит в соседней комнате.
– Думаешь, Август здесь из-за Эрины?
– А из-за чего еще? Рога ему явно мешают жить и требуют мести.
– Ты не знаешь о ее судьбе?
Лерой пытался понять, что чувствует друг, по бесстрастному лицу которого ничего невозможно было прочесть.
Ведьмак полез в карман, достал черную ленту, собрал в хвост волосы и только после этого ответил:
– Мы провели вместе всего три дня, потом она просто исчезла.
– Скучаешь?
Арден удивленно посмотрел на друга.
– Я ее имя с трудом вспомнил, Лео.
– Арден! – Лерой закатил глаза.
– Я не планировал занимать трон, ты же знаешь. Меня бесит этот дворец, придворный этикет, заискивающие взгляды, трусливые мужчины, распущенные женщины. Я планирую уехать к себе.
– В хижину? – испугался Лерой. – А о жене ты подумал, демон?
– У меня, кроме хижины, есть Стальной замок, – хмыкнул Арден.
– Да, форпост на границе Зоны, прекрасное место для молодой девушки.
Лерой встал, нетвердой походкой подошел к другу и ткнул ему в грудь пальцем.
– Запомни три слова, они залог счастливой семейной жизни. Люблю! Куплю! Дурак! Арден, просто выучи эти три слова как заклинание и попробуй применить. Не ржи, глупый демоняка, просто попробуй!
Как же давно я не просыпалась, просто потому что проснулась. Тихо, прохладно, из приоткрытого окна веет свежестью, пахнет скошенной травой. Я потянулась, вытянула ноги и уперлась во что-то мягкое.
– Мыр?
– Пушистик!
Подхватила горячую тушку и прижала к себе, зарывшись носом в густую шерсть.
– Мур?
– Мог бы и поговорить со мной, я же знаю, что ты умеешь. – Я погладила толстое пузико. – Тебе никто не говорил, что котам быть такими большими неприлично?
Пушистик только фыркнул пренебрежительно и повел ухом в сторону двери.
– Ваше высочество! – В дверь постучали.
