В темноте полыхает вспышки молний, ослепительные блики которых отражаются на черной поверхности холста. Вместе с мужчном рисунком в рамке проникает атмосфера природы — гул ветра, стук дождя по листьям и тихий шорох одежды колдуньи. Мужчина смотрит на свои работы без единого вздоха, а его глаза сверкают от глубокой радости....
Жена что-то не спешила порадовать изысканное общество появлением, они с матушкой опаздывали уже на полчаса, хотя, зная леди Э, Арден подозревал, что это сделано специально, чтобы обставить появление лунных колдуний с особым шиком. Демоница всегда любила эффектные выходы.
– Как же они меня раздражают, – прошипел Арден, наблюдая, как к ним неторопливо движется Август, а наперерез ему – король с фавориткой.
Прием еще не начался, а ему уже хотелось сбежать, взять юную жену за руку и отвести на смотровую башню, где еще дед установил довольно сильный телескоп.
Арден тряхнул головой, рассыпая по плечам тугие косицы и пытаясь выгнать из головы слишком навязчивые мысли.
– Эльф и твоя мать пришли самостоятельно. Ладно, леди Э имеет доступ к замку, но как сюда перешел Август?
– Эта тварь рвет пространство, как дышит, – тихо прорычал ведьмак. – Как думаешь, может, это он устранил герцога?
Но ответить Лео не успел, двойные двери бального зала распахнулись, и прозвучал голос Сибаля:
– Ее светлость леди Э и ее высочество Адель! Лунные колдуньи милостью Ра и Луны!
– Ра? – шепотом переспросил Лео.
– Бог-покровитель леди Э, – быстро ответил Арден и направился к своей жене. Изящной, восхитительной, безумно красивой и немного напряженной. – Милая, ты очаровательна! – Он поцеловал кончики холодных пальцев и повернулся к гостям. – Представляю вам хозяйку Стального замка, мою супругу Адель Рограс, и мою мать, темную огненную ведьму леди Э.
Толпа придворных затихла, и в этой тишине голос Августа прозвучал громко, хотя и мягко.
– Леди Э, давно мечтал познакомиться. Арден, ты ведь не возражаешь? – И, не дожидаясь ответа, эльф поцеловал руку красавице-демонице, а затем без раздумий предложил ей локоть. – Очаровательная ведьма, составишь мне компанию на сегодняшний вечер?
– Почему бы и нет? – Леди Э бросила на эльфа благосклонный взгляд.
– О, поверь, слухи изрядно преуменьшают, на самом деле я еще хуже.
В тишине раздались редкие хлопки, его величество Александр отсалютовал бокалом и тихо произнес:
– Что же, поздравим молодых и выпьем за следующего короля из династии Рограс! Короля, которого выбрала лунная колдунья! За тебя, сын мой!
– А сейчас нам следует поцеловаться, – шепнул Арден, поворачивая к себе чуть напряженную Адель.
