В темноте полыхает вспышки молний, ослепительные блики которых отражаются на черной поверхности холста. Вместе с мужчном рисунком в рамке проникает атмосфера природы — гул ветра, стук дождя по листьям и тихий шорох одежды колдуньи. Мужчина смотрит на свои работы без единого вздоха, а его глаза сверкают от глубокой радости....
– Если не проголодались, я покажу вам подземный ручей.
Я, конечно, не проголодалась и согласилась сразу же, предвкушая встречу с фениксом, по которому успела соскучиться, хотя ощипать перышки дрянной птички у меня тоже руки чесались. Бросил меня на произвол судьбы, интриган мелкий!
– Полчаса назад я получил сообщение от матушки Эмили, что она намерена навестить вас в обед.
– Вот как? – удивилась я. – Неожиданно.
– Вполне ожидаемо, ваша светлость. – Мы спускались под землю по старой замшелой каменной лестнице, становилось холоднее, воздух пах сыростью, где-то стучали и слышался грохот водопада.
Воспоминания о герцоге болью кольнули в запястье, на глаза накатились слезы.
– Не печальтесь, вы ничего не могли сделать, – проницательно сказал Сабиль.
– Я могла не выбирать его, и тогда герцог остался бы жить.
– Наши судьбы предопределены грайями.
– Не напоминайте мне об этих шарлатанках, – рассердилась я, и Сабиль понимающе улыбнулся.
Лестница перешла в широкую тропу, выложенную подогнанными друг к другу каменными плитами, и мы оказались в освещенной магическими светильниками природной пещере, из которой во все стороны уходили темные тоннели. Лишь в одном из них горел тусклый свет, но рассмотреть, что там виднелось, на таком расстоянии я не смогла.
– Замок врос в гору, и я бы советовал вам никогда не сходить с тропы и не углубляться в боковые проходы. В некоторых шахтах еще ведутся работы, и прогулки по ним могут быть опасными.
"Широкий, но мелкий ручей каскадом падал с возвышения и протекал через всю пещеру, убегая в небольшую яму в стене. Вдоль его берега стояли лавочки, под сводами пещеры горели огни, имитируя дневной свет. Шумела вода, пахло свежестью… и мне чудились тихие шаги за спиной. Я даже оглянулась пару раз, но, естественно, никого не увидела, наверное, это было эхо наших шагов.
– Это место создали, чтобы во время длительных осад здесь могли гулять дети.
Сабиль подал мне руку и провел через каменный мостик.
– Я бы тоже здесь погуляла, коль мне запрещено покидать стены замка.
– Поэтому я вас сюда и привел, ваша светлость.
– Спасибо, – с искренней благодарностью кивнула я. – Приходите за мной через два часа.
– Как прикажете, ваша светлость.
– Кстати, а почему я теперь ваша светлость, а не ваше высочество?
– Вы жена герцога, – чуть улыбнулся Сабиль.
