В темноте полыхает вспышки молний, ослепительные блики которых отражаются на черной поверхности холста. Вместе с мужчном рисунком в рамке проникает атмосфера природы — гул ветра, стук дождя по листьям и тихий шорох одежды колдуньи. Мужчина смотрит на свои работы без единого вздоха, а его глаза сверкают от глубокой радости....
Ничего не понимаю, ну да ладно! Управляющий поклонился и ушел. Я выждала, пока он скроется в проходе, и, сняв туфельки, ринулась к воде. Раз судьба подарила мне шанс, то стоит им воспользоваться!
А может быть, Арден знал? Я ведь ему рассказала про феникса? Ну, раз он не запретил меня сюда приводить, значит, можно? В любом случае я планирую воспользоваться возможностью и сбегать проведать друга.
Я представила пещеру Феликса и смело ступила на воду, чтобы спустя мгновение выбежать в знакомой комнате.
– Адель! – возмущенный голос Феликса раздался прямо над головой.
– Что?
Птица нахохрилась и распушилась, злобно глядя мне за спину с высоты книжного шкафа. Я медленно оглянулась, уже зная, кого увижу.
Он стоял у каменной стены и с любопытством смотрел по сторонам. Ни тени смущения на породистом лице, никакой вины, ничего, что могло бы дать мне шанс промолчать. Белоснежная рубашка, темные штаны, мягкие замшевые сапоги, на поясе кинжал в золоченых ножнах – эльф явно подготовился.
– Я думал, ты за эти века построил себе дворец, – произнес Август, проходя мимо меня в комнату. – Адель, хмурая моя, не криви носик, морщины будут.
– Это подло.
– Неужели? Мне казалось, я не скрывал своих намерений попасть к старому другу любым доступным способом.
– Что же ты у леди Э дорогу не спросил? – зашипела я, желая придушить поганца.
– Спросил, но она потеряла возможность пользоваться водным порталом.
– Адель, – блеснул хрусталем глаз Феликс. – Давай перенесем нашу встречу на другое время.
Он слетел со шкафа, и на пол приземлился уже невзрачный юноша в запачканной краской рубашке и драных джинсах.
– Ну уж нет! – Я плюхнулась в единственное кресло и закинула ногу на ногу. – У меня есть ряд вопросов, и я не уйду, пока не получу на них ответы.
– Феликс, – перебил меня Август. – Ты не изменился… Почему?
– Потому что я умираю каждый раз, когда лунная колдунья рожает следующего стража.
– Кто убил?
Я не дала смутить себя несчастным видом и печальным взглядом.
– Он! – Феликс ткнул когтистым пальцем в эльфа. – Подло, обманом! Прирезал на жертвенном алтаре во имя науки и себя любимого!
Август шутливо поклонился, а у меня сперло дыхание, словно из жары я попала в ледяную прорубь.
