В темноте полыхает вспышки молний, ослепительные блики которых отражаются на черной поверхности холста. Вместе с мужчном рисунком в рамке проникает атмосфера природы — гул ветра, стук дождя по листьям и тихий шорох одежды колдуньи. Мужчина смотрит на свои работы без единого вздоха, а его глаза сверкают от глубокой радости....
– Кто хочет меня убить?
«Я знаю только прошлое».
– Ну, и за это спасибо, а…
Дверь открылась, и в комнату вбежала Сурья.
– Вот вы где! Тама матушка Эмили приехала в карете, просит дозволения войти!
– Так пусть входит, – пожала я плечами.
– Так я побегу скажу льеру Сабилю, чтобы, значица, в кабинет ваш провел? И обед туда подать?
Возбужденная Сурья едва дождалась моего кивка и опять умчалась, а я аккуратно закрыла книгу и спрятала ее в стол. После чего накинула на плечи шаль и направилась на встречу со жрицей, которая, возможно, желала мне смерти.
Пушистик появился у моих ног и тут же исчез, но этого было достаточно для понимания, что за мной присматривают, и мне стало спокойнее.
Пока я шла по коридору, удивилась в очередной раз отсутствию людей, даже горничные не попадались по пути, только слышалось мое собственное дыхание и эхо шагов, которые не гасил мягкий ковер на полу.
– Добрый день, – вежливо поздоровалась я и сама открыла дверь, пропуская жрицу вперед.
– Здравствуй, дитя мое, – ласково улыбнулась жрица и порывисто меня обняла.
Я немного растерялась от такого проявления эмоций, но матушка отодвинула меня на расстояние вытянутых рук и с горечью констатировала:
– Вижу, ты все же уступила ведьмаку. Очень надеюсь, что нам никогда не придется жалеть о твоем выборе. Демон на троне… Бедное королевство…
– Я отдалась тому, кого люблю. – Я вздернула подбородок. – Не вы ли хотели, чтобы я сделала, наконец, выбор?"
"– Ну что ты, Адель! – Жрица села в кресло, аккуратно расправила складки белого широкого платья, отделанного золотой тесьмой, и с иронией посмотрела на меня.
– Арден не враг. – Я начинала тяготиться этим разговором. – Он…
– Какой, Адель? – Матушка Эмили внимательно смотрела на меня.
