В темноте полыхает вспышки молний, ослепительные блики которых отражаются на черной поверхности холста. Вместе с мужчном рисунком в рамке проникает атмосфера природы — гул ветра, стук дождя по листьям и тихий шорох одежды колдуньи. Мужчина смотрит на свои работы без единого вздоха, а его глаза сверкают от глубокой радости....
Увидев ведьмака, они дружно поднялись и присели в глубоких реверансах.
– Доброй ночи, – усмехнулся Арден.
Рыжие, блондинки, брюнетки, шатенки… стройные и не очень, фигуристые и худые. Скромные и откровенно призывные взгляды разноцветных глаз. Все красотки, как одна, в вечерних платьях. От разнообразия цветов пестрило в глазах, а от изобилия духов хотелось чихать.
– Отец, ты ищешь новую фаворитку? – Арден уселся в кресло и вопросительно приподнял бровь.
«В любой непонятной ситуации приподнимай бровь», – учила когда-то его матушка.
– Эти девушки прошли отбор на место твоей второй жены.
Его величество Александр был собой доволен.
Арден откинулся на спинку кресла и холодно усмехнулся. Магия заструилась по телу, повторяя очертания оставленных проклятиями рисунков, в гостиной повисла тишина.
– Арден, твоя жена скоро не сможет посещать мероприятия, – смакуя вино и слова, произнес король. – Да и в постель беременную женщину брать не рекомендуется. У вас будут разные спальни, а зная твой темперамент, я позаботился о временной жене.
– Пошли все вон, – ровно приказал ведьмак.
От его тихого вкрадчивого голоса по гостиной разошлась волна ужаса, одна из девушек охнула и лишилась чувств, остальные замерли перепуганными кроликами.
– Уберите, – брезгливо взмахнул бокалом король, указывая на бесчувственное тело. – Эта девица нам не подходит.
– Нам никто не подходит. – Арден тяжелым взглядом обвел перепуганных претенденток.
Когда слуги захлопнули дверь, он встал, злость кипела на кончиках пальцев, грозя вылиться темным проклятием, но он сдержался и даже сумел спокойно сказать, прежде чем выйти из кабинета:
– Мне казалось, я дал четкий ответ, у меня есть и будет только одна женщина.
– Этот закон придуман не нами, – возразил ему в спину король. – Многие окажутся недовольны.
– Значит, пора отменить этот закон, а с недовольными я разберусь.
– Вот сядешь на трон и отменишь, – было последним, что услышал Арден перед тем, как выйти.
И только в коридоре он дал выход злости.
– Мне никогда не нравился этот гобелен, да и скульптурная композиция была лишней. – Лео Лерой ждал его у входа в кабинет. – Но в следующий раз постарайся делать все тише.
– Не начинай! – Ардену было стыдно за собственную несдержанность. – Август появился?
– Нет. Никаких следов. – Граф нахмурился. – Хочется верить, что он избежал участи герцога.
