В темноте полыхает вспышки молний, ослепительные блики которых отражаются на черной поверхности холста. Вместе с мужчном рисунком в рамке проникает атмосфера природы — гул ветра, стук дождя по листьям и тихий шорох одежды колдуньи. Мужчина смотрит на свои работы без единого вздоха, а его глаза сверкают от глубокой радости....
Маги этого мира уверены, что невозможно манипулировать с мертвой плотью. Они просто никогда не работали в сфере ритуальных услуг. А я работал, помнишь, целых полгода, когда делал вид, что учусь в академии. Может быть, потом расскажу тебе об этом.
– Но зачем ты сделал мне этот подарок?
– Я дал тебе силу, чтобы ты противостояла ведьмаку! Дал власть, уверенность, возможности! Ты ведь всегда была трусихой, Лина, боялась близости, держала мужчин на расстоянии. Почему вместо того, чтобы отказать ему, ты отдалась? Что изменилось?"
"Что-что! Я влюбилась! Но сообщать об этом вслух не собиралась.
– Где ты? И как здесь оказался?
– Я перед тобой, любовь моя.
Я зажмурилась и усердно потрясла головой, а когда распахнула глаза, увидела рядом с безжизненно застывшим герцогом того, кого никак не ожидала здесь увидеть, но кого подозревала с самого начала.
Сашка откинул с головы капюшон черного плаща и улыбнулся.
Девочка больше не плакала, она сосредоточенно смотрела на незнакомое лицо и улыбалась.
– Какой красивый ребенок.
Саша передал эльфика в руки нежити, ну не могла я называть это безжизненное существо именем Орлея! Тьер Орлей умер, а это… это была просто голограмма! А потом Сашка протянул ко мне руки.
– Не хочешь обнять жениха, Лина?
– Не хочу! – Я отошла еще на шаг и уперлась спиной в невидимую преграду. – Так что ты здесь делаешь, Саша?
– Вариант, что пришел за тобой, тебя не устроит, ветреная моя?
Ох, какие узнаваемые интонации. Я пристально всмотрелась в знакомые до последней складочки черты, нет, это не Август… Хотя с эльфом ни в чем невозможно быть уверенной.
– Не устроит. Эй, куда он понес ребенка?
– На алтарь, – пожал плечами Сашка и взял меня под руку. – Тебе приготовлено место в партере. Знаешь, малыш, как ты меня разочаровала! Я двенадцать лет искал ведьму, в которой будет течь кровь древней расы! Ведьму, которая не знает о своей силе, которая не станет ее разбазаривать на никчемные проклятия и ритуалы! И которая с радостью отдаст мне эту силу в нашу первую ночь. Поверь, это было сложно.
