В темноте полыхает вспышки молний, ослепительные блики которых отражаются на черной поверхности холста. Вместе с мужчном рисунком в рамке проникает атмосфера природы — гул ветра, стук дождя по листьям и тихий шорох одежды колдуньи. Мужчина смотрит на свои работы без единого вздоха, а его глаза сверкают от глубокой радости....
Мне никогда не сравниться с этой женщиной.
– Она красивая. – Леди Э подошла ближе, и я почувствовала аромат терпких цветочных духов. – И невинная. Сильная. Гордая. Юная.
Демоница склонила голову набок, ощупывая меня взглядом. Чувство, словно меня раздели, даже кожу содрали, взвесили, изучили и отпустили. А вот с каким вердиктом? Мне надо было что-то сказать, но в горле пересохло, и все слова выветрились из головы. Я не могла поверить, что стоящая передо мной женщина не плод моего воображения!
– Что же, я одобряю.
В голосе леди проскользнуло нетерпение.
– Арден, как ты мог утаить от меня рождение дочери? Ты же знаешь, как я этого ждала!
– Она в соседней комнате.
Арден кивнул на неприметную дверь в стене.
– А можно мне тоже посмотреть? – не смогла сдержать любопытства. – Я никогда не видела эльфов.
– У вас нет этих высокомерных засранцев? – усмехнулся Арден и протянул мне руку.
Я же на мгновение зависла, с опаской глядя на мужскую ладонь.
– Ты не сможешь без меня попасть в детскую, проход заговорен на кровь, – снисходительно сообщил ведьмак, так и держа протянутую руку.
Я вздохнула, в очередной раз почувствовав себя глупым котенком, и дотронулась до его ладони.
– Неужели тебе настолько неприятно меня касаться? – спросил он таким голосом, что по спине прошла волна то ли ужаса, то ли предвкушения."
"– Льере без опекуна не пристало находиться с мужчиной наедине, – по памяти процитировала я. – Только жениху дозволено прикасаться к незащищенной ладони льеры и только в присутствии дуэньи или старшей родственницы.
Ардена перекосило, а я мысленно показала ему язык.
– Ради Луны избавь меня от этих монашеских правил.
Он открыл передо мной дверь и легонько подтолкнул вперед.
– Как красиво, – прошептала я, с восторгом оглядываясь по сторонам.
Пожилая опрятная женщина в светлом платье склонилась в поклоне, а затем, повинуясь жесту Ардена, вышла. Прежде чем она закрыла за собой дверь, я успела увидеть небольшую кухоньку.
