Ночью в Лопухах таинственное явление: сияние вдалеке, шепот под старыми дубами. Юлия убеждена, что это знак свыше. Но дядька осторожно предостерегает: приключения — идиотизм, а в глухоманишках слухи разнесутся как по носу. Там-то она найдет то, чего искала всю жизнь, или станет частью таинственной саги…...
— Серьёзно? — вдруг разозлилась Юлька. — Ирина Санна, значит, не должна! А тебе это зачем?
— Чтобы разобраться, — Монах был совершенно спокоен. — Ты бормотала про какую-то кару. И задыхалась как от быстрого бега.
— Я и бежала! Спасалась от теней!
— Ты стояла на месте. Возле меня. Только не слышала ничего, не отвечала. Физически ты была рядом, но…
— Ты сам велел не двигаться. — перебила Юлька. — Я хорошо это помню!
— Вначале — да. Но ты не послушалась, вцепилась в меня…
— Я испугалась! Любой бы испугался.
— Всё так. Почему ты не хочешь рассказать?
— Я хотела. При всех. Но ты не позволил!
— Ты молодец, что сдержалась. Ей этого точно не стоит говорить.
— Ты про Ирину Санну? Почему не стоит?
— Она… — Монах чуть замялся. — Она не та, кем кажется, Юль.
Юль — это прозвучало так мило, так маняще, что Юлька на миг растеряла весь воинственный пыл.
— Возьми себя в руки, идиотка! — безжалостно одёрнул её голос разума. — Он со всеми так разговаривает.
— О чём ты? — Юлька заставила себя взглянуть Монаху в глаза.
— Прямо понимать, Юля. Ирина Санна — ведьма.
— Что? — Юлька запнулась и уставилась на Монаха. — Ты шутишь, да? Нашёл время!
Какие шутки! — голос разума не желал умолкать. — Сама ведь влипла в передрягу. К ключнику приехала. В тумане видения ловила. Инга вон в птицу обращается. Почему же бабка не может быть ведьмой?
Мысли отразились у неё на лице, и Монах кивнул — мол, какие тут шутки.
— Ирина Санна — ведьма… — медленно повторила Юлька.
— В каком-то смысле да. Они — три части от целого. — Монах двинулся вперёд по проходу. — Пошли уже, Юля. Нас ждут.
— Погоди. Я пытаюсь понять… Как это — три части от целого? Объясни!
— Почему они с нами толкутся? — Монах задал ответный вопрос. — Лес знают прекрасно. В Лопухах как свои. Возможно, живут неподалёку. Но прилепились к нам. Зачем?
— Не знаю, — Юлька совсем не задумывалась об этом. — Попросились грозу переждать. Ты сам привёз третью! Незабудку!
— Это другое.
— Незнакомая бабка? Зачем?
— Незабудка привела нас с Марфой в деревню. Без неё мы не смогли бы найти Лопухи.
— Я же нашла… — начала Юлька и сбилась. Больше не было ни тумана, ни узкого тёмного коридора — вокруг них поднимался лес!
— Вот и пришли. — Монах внимательно осмотрелся и, кивнув в сторону высокой ели, первый направился к ней. — Давай присядем, дождёмся остальных. Сам я не смогу найти смычку.
