Ночью в Лопухах таинственное явление: сияние вдалеке, шепот под старыми дубами. Юлия убеждена, что это знак свыше. Но дядька осторожно предостерегает: приключения — идиотизм, а в глухоманишках слухи разнесутся как по носу. Там-то она найдет то, чего искала всю жизнь, или станет частью таинственной саги…...
— Зачем нам рассиживаться? Нужно идти за ними!
— Ты знаешь — куда? Лично я — нет.
Найти дорогу было и впрямь невозможно. Деревья росли густо друг к другу, образуя почти непроходимую чащу. Могучие кроны занавешивали небо, почти не пропуская дневной свет.
— Где же все? — Юльке сделалось душно. Показалось, что за деревьями прячется кто-то чужой и страшный, не человек и не зверь. Вдруг, это те чудовища из хоровода?! Они, наверное, живут где-то здесь!
— Присядь, Юля. — позвал её снова Монах. — Остальные придут.
И Юлька послушалась. Оглядевшись ещё разок, скользнула под широкие лапы, сразу почувствовав себя в безопасности.
Под елью было мягко и уютно — среди рыжеватого мха торчали крохотные грибы. Божья коровка сидела по бледной шляпке, не собираясь улетать. Монах вытянул ноги и расслабился. А Юлька снова подумала про Марфу — мало ли куда затащит сестру Инга.
— За Марфу не волнуйся. Инга ей ничего не сделает. — Монах удивительным образом уловил её мысли.
— Это только кажется, — Юлька снова завертелась. — Ты уверен, что остальные придут сюда? Они ведь были впереди нас!
— Уверен. Без нас не уйдут. Ты нужна Ирине Санне.
Желая приободрить, Монах потянулся и погладил Юльку по руке. Их пальцы словно случайно переплелись, и неправильно расценив этот жест, Юлька прижалась к нему, приподняла лицо для поцелуя. Некоторое время Монах задумчиво рассматривал её, а потом вздохнул и нежно коснулся губ.
Они целовались долго, и Юлька забыла обо всём. Где-то на краешке сознания надрывался голос разума, но она не желала его слышать. Жаркая волна затопила её, подняла до небес, обещая впереди сказку и чудо…
Первым очнулся Монах. Мягко отстранившись от Юльки, он взглянул на часы и нахмурился.
— Как быстро пролетело время. А наши ещё не пришли… — он шагнул вперёд, внимательно вглядываясь в окрестные деревья.
Чувствуя себя брошенной и нежеланной, Юлька с трудом вернулась в реальность.
Липкий ужас наполз мгновенно, в голове замелькали жуткие картинки.
— Я иду за сестрой! — Юлька не желала ждать ни минуты.
— Куда? — одёрнул её Монах. — Ты не знаешь леса, не знаешь, где мы сейчас находимся. Как собираешься её искать?
— Как-нибудь! — Юлька избегала его взгляда, ей стало стыдно за свой нелепый порыв.
