— Я ведь достойна этого, все так говорят! Все твердят, что такой красавице место на королевских балах! Я должна встретить там свою любовь, своего сказочного принца! У меня все должно быть, у меня, а не у них!"
"Глупо было надеяться, что дурная натура Зоуи так легко исчезла. Нет, она лишь замаскировала ее немного ради приличий, ради выгоды. Но теперь... теперь зависть рвалась из нее, словно щупальца спрута.
— Даже если у девочек не будет платьев, у тебя ничего не появится, только добавится их ненависть, — заметила я.
— Но зато я буду не так сильно выделяться, не так сильно позориться!
— Да, позориться будете втроем. Так легче? — жестко ухмыльнулась я.
Зоуи посмотрела на меня удивленно, а потом поджала губы недовольно:
— Вы обещали...
— Обещала, — не стала спорить я. — Но мне нужно время.
— Я... я достойна этого. Я достойна, а они...
— Они тоже достойны. Разве ты так не считаешь?
Не считала, это было видно по ее глазам. О, Зоуи все еще осталась такой же вредной эгоистичной снобкой, какой и была. Чуть присмирела, чуть пообтесалась, стала хитрее, но внутри... нет, наверное, она изменилась, но не так кардинально, как демонстрировала. Но ума ей хватило этого все же не говорить.
— Он мог хотя бы мороженое мне купить, — неожиданно всхлипнула она. — Это же просто унизительно! Сидеть там и смотреть, как Фло и Трис едят мороженое, а я — нет.
Ну, да, как будто я ей это мороженое не купила:
— А когда ты отправляла служанку покупать пирожные и ела их в одиночестве, не делясь с Фло и Трис, это было нормально? — напомнила я.
— Вы знали?! — ахнула Зоуи, а потом глаза ее сощурились. — Вы специально рассказали об этом Кристоферу, чтобы наказать меня?!
— Крис в последнюю очередь стал бы слушать мои приказы, да и я не так мелочна, чтобы рассказывать о детских глупостях, — холодно ответила я. — Но я надеюсь, что ты все же вспомнишь, что ты взрослая девушка, а не ребенок. Крис тебе ничего не должен, он тебе посторонний мужчина, не связанный с тобой родственными связями.
— Но он мог бы...
— Но он не хочет, — оборвала я. — Не хочет, понимаешь? И навязываться ему просто неприлично.
Зоуи ахнула, поджала губы. В глазах ее стояли злые слезы.
— Я пойду, — наконец, произнесла она, но голос ее прервался. Она сделала глубокий вздох и повторила четче: — я пойду принесу розовый жемчуг. И, кажется, там было еще немного голубого. Не знаю, пригодиться ли, но я посмотрю.
— Спасибо, — кивнула я.
Выйдя из комнаты, Зоуи тихо ахнула, а потом ее каблучки быстро-быстро застучали по коридору, будто она убежала. Я нахмурилась и выглянула в коридор, чтобы увидеть под дверями Фло.
— Ты подслушивала? — удивилась я. Вот чего я не ожидала от своей рассудительной сдержанной старшей дочери.
— Сторожила, чтобы вас не услышала Трис.