На березе трели скворцов играют весенний звон, Мадикен думает о новых сандалиях и календарных красках. Вокруг праздничный атмосферой наполняет рыночный вал в Юнибаккене, где Лизабет забивает гвоздь в полено, папа насвистывает и шумит в ванной, создавая радостную и живописную атмосферу весеннего дня....
Альва наваливает на них все пледы и одеяла, какие ей удаётся отыскать.
И вот уже из-под кучи одеял торчит только нос Аббэ.
— Аббэ, сын мой, возьми всё тепло, что есть в моей крови, только очнись и прости меня, бедолагу несчастного, — стонет дядюшка Нильссон и немного погодя добавляет: — Господи, да он просто ледяной. Мы все трое простудимся.
Вдруг Аббэ глубоко вздыхает и открывает глаза.
— Чего это вы так на меня навалились? — спрашивает он родителей.
На следующий день у него начинается воспаление лёгких. Мадикен узнаёт об этом от Лизабет, когда приходит домой из школы.
— Это очень опасная болезнь, — уверяет Лизабет — Верная смерть, так сказала Линус-Ида.
— Молчи! — кричит Мадикен. — Заткнись, дурёха, заткнись, слышишь!
Девочка бежит в Люгнет, она должна узнать, как там обстоят дела.
— Он такой горячий, что дальше некуда, — жалуется тётушка Нильссон.
— Это опасно? — спрашивает Мадикен.
Тётушка Нильссон печально и устало смотрит на неё.
— Будет ясно через девять дней, когда наступит кризис, так сказал доктор Берглунд.
Мадикен не знает, что это за кризис такой, Но тётушка Нильссон объясняет ей, что когда наступает кризис, болезнь поворачивает или к выздоровлению, или же к…
Тётушка Нильссон умолкает.
Каждый день после школы Мадикен заходит в Люгнет, чтобы узнать, не поворачивает ли болезнь к выздоровлению. Нет, не поворачивает. В комнату к Аббэ сё не пускают. Доктор Берглунд никому, кроме тётушки Нильссон, не разрешил туда входить. Ведь Аббэ настолько слаб, что его нельзя даже везти в больницу.
Дядюшка Нильссон перестал разговаривать. Совсем перестал. Он не говорит больше ни слова и не ходит в «Весёлую Чарку».
Да и Мадикен тоже тяжело в эти дни. Боль, которая гложет ей сердце, не желает проходить. Временами в школе Мадикен забывает о ней, а вот дома — никогда. Хуже всего по вечерам, когда она ложится спать. В такое время ей в голову лезут ужасные мысли.
