– Прошу прощения за беспокойство, мадам, – начал он. – Но дело срочное.
– Присаживайтесь, – кивнула мадам-начальница. – Троицкая, рада вновь вас видеть.
– Я тоже, Юлия Фёдоровна, – пробормотала я, присаживаясь на край стула и чувствуя, словно совершаю святотатство.
– Слышала, ты вернулась на службу?
– Правильно. Служение государю – высшее счастье. Итак, чем обязана?
– Мы ищем кое-кого, – пояснил Мезенцев. – Возможно, эта особа обучалась в Смольном.
– Магичка? – насторожилась Юлия Фёдоровна.
– Светлые волосы, голубые глаза, – я виновато посмотрела на мадам-начальницу, понимая, что этого мало. Она кивнула:
– А какой год выпуска?
Мезенцев развел руками:
Юлия Фёдоровна сняла очки и покрутила их в руках, а потом снова надела.
– В таком случае, капитан, вряд ли смогу быть полезной. Девиц, подходящих под описание, множество…
– А если по обучающему табелю посмотреть? – вдруг предложила я и смутилась под очередным строгим взглядом, но сразу же выпрямилась и расправила плечи, в конце концов, я – фрейлина императрицы! – В табелях ведь магические слепки аур вложены.
– А у вас есть образец?
– Д-да… я… – я снова опустила голову.
– Проклятием задело? Отомстить хочешь? – протянула мадам-начальница. – ещё и жениха своего впутала…
– Алексей Фёдорович мне не жених, – от возмущения страх прошёл. – Он – лицо при исполнении. А проклятие императрице предназначалось. Я его отвела, и вот…
– Пальцы опалило, – призналась я. – Я потому из дворца и уехала на сегодня, чтоб ненароком.
– Правильно, – одобрила Юлия Фёдоровна. Она встала и подошла к огромному шкафу, стоявшему у стены. – Вот. Три полки – выпускницы. И четвёртая – отчисленные. Среди них ваша искомая тоже может быть. Расположитесь в соседней комнате. Я распоряжусь, чтобы вам не мешали.
– Благодарю, – улыбнулся Мезенцев.
– Вы, Алексей Фёдорович, не меня благодарите, а спутницу вашу… – фыркнула мадам-начальница. – Не жених, тоже мне…
Последнее замечание заставило меня покраснеть.
– Ну-с, с чего начнём? – осведомился мой спутник, как только мы оказались в соседней комнате.
– Дама наша не слишком стара, но магии её я не знаю, – начала я, перебирая принесённые им папки, там были указаны фамилия и две даты: поступления и выпуска. – Стало быть, разница у нас от трёх лет… начнём с этой.
Я раскрыла одно из дел, отлистала на нужную страницу и провела рукой.
– А вы хотели, чтоб сразу в дамки? – улыбнулся капитан, заметив разочарование, мелькнувшее в моём голосе. – Так не бывает.