В зимнем вальсе изящных туфелек и нарядной гербовой бумаги шагала героиня к экзаменам, словно подросток-любительница магии льда. Тонкий атласный лед вокруг ножек искрился солнцем, создавая невероятную красоту — настоящий праздник из сурового зимнего дня.
Не успела я дилетантски замаскировать тайник, как прискакала Вильда, прямо со сковородкой, в которой аппетитно шкворчал золотистый омлет.
Я умяла все, не думая о том, чтобы поделиться. Мне нужнее! Захвачу по дороге из оазиса что-нибудь вкусное для компенсации.
— Большое спасибо, — поблагодарила чинно, отрываясь от пиршества и вытирая руки и рот ветошью. — Пожалуй, мне пора.
— Куда? — удивилась Вильда. — Ты же только что вернулась. Отдохни, успокой брата. Знаешь, как он переживал? Могла бы и раньше прийти или хоть весточку прислать, бессердечная!
— Уж кто бы говорил, — холодно взглянула я на нее, и девушка осеклась.
Вильда раздраженно хлопнула дверью так, что задрожали стены. Мне на ее задетые чувства — если они были, конечно, — плевать. Сейчас самое главное — избавиться от улик, пока за мной не пришли.
А в том, что рано или поздно придут, я не сомневалась. Слишком много посторонних замешано в этом деле.
Начиная с директора приюта.
К нему-то в гости я и отправилась сразу же после того, как побывала в схроне.
Вокруг оазиса царила благостная тишина.
Пока добралась, сгустились сумерки, а лес окутал таинственный туман. Из белесого марева выметнулись гончие и радостно заплясали рядом, приветствуя меня.
Холм с люком выглядел нетронутым, но окончательно расслабиться я смогла лишь внутри. Гулкая пустота коридора успокаивала расшатанные нервы.
То похищение, то побег, то сражение.
В лаборатории ничто не напоминало о недавних событиях. Свет от забытой лампы отбрасывал причудливые тени на стены.
Хорошо заряд держит. Вот что значит старые, проверенные технологии!
Одежду рассортировала прямо на столе. Халаты собрала и отправила в стирку, приспособив в качестве бака для белья один из металлических контейнеров. Потом займусь. В других комнатах видела сложенные стопками изделия из ткани. Изучу поподробнее, может, что и пригодится.
Все связанное с четой Рекинс отправила в утилизатор. Нашелся и такой в соседнем помещении. Можно было бы собакам приказать, но совестно использовать гончих стихий в столь низменных целях.
О том, что в этом аппарате уничтожали прежде, я предпочла не задумываться.
Помня о данном обещании, заглянула в лес за вкусненьким.
Нашла заросли щавеля, набрала здоровенную охапку — будет полезный зеленый суп ребятам. В условиях вечной зимы любые витамины не лишние.
