В зимнем вальсе изящных туфелек и нарядной гербовой бумаги шагала героиня к экзаменам, словно подросток-любительница магии льда. Тонкий атласный лед вокруг ножек искрился солнцем, создавая невероятную красоту — настоящий праздник из сурового зимнего дня.
Что с нас взять?
Готовилась я к визиту тщательно.
Две косы серебристыми змеями струились по груди до пояса. Нежно-голубое платье из дешевенькой ткани в цветочек рюшилось по подолу и плечам, убавляя мне лет пять возраста. Выбившийся из прически пушок прилизывать не стала, пусть дополняет образ невинного одуванчика.
Старые, маловатые сапожки, потертая меховая жилетка и вязанная собственными руками кривоватая шапка завершали картину.
Несчастная сиротка, полагающаяся на милость властей.
Стражи, встретившие меня у ворот и проводившие до особняка, косились с сочувствием.
Молодой господин Рекинс при моем появлении привстал и указал на глубокое мягкое кресло рядом с собой. На столике грелся на артефактной плитке чайник, тарелки с пирожными и крошечными бутербродиками-башенками радовали глаз.
Как полагается наивной деревенщине, я помялась у порога, присела в неловком книксене и бочком устроилась на краешке кресла.
— Вызывали, господин наместник? — проблеяла едва слышно.
— Да, хотел уточнить у тебя пару моментов. Угощайся, не стесняйся, — щедро разрешил парень.
Судя по сцепленным в замок рукам, он чувствовал себя не менее неловко.
Еще бы.
Даже представить возможный допрос смешно.
Не убила ли ты двух сильных взрослых магов, когда они пытались высосать из тебя всю магию?
Но начал господин Рекинс с другого.
— Слышал, тебя видели на подпольной арене не так давно, — небрежно обронил наследник наместника, наливая чай сначала себе, затем мне.
В должность он пока что не вступил. Срочные вопросы решал сейчас городской совет, состоявший из представителей самых зажиточных и знатных семейств Вальмарка. Альвигу Рекинсу предстояла поездка в столицу и при успешном прохождении аттестации — утверждение в должности. А если нет — обучение в течение нескольких лет в академии. Добровольно-принудительное, причем за деньги.
Если же он не планирует следовать по стопам отца, нового наместника назначит король в ближайшее время.
Интересно, какие у парня мысли на этот счет?
Но называть все равно буду «наместником».
— Да, я приходила посмотреть. Стало любопытно, — потупившись, выдавила я.
Жаль, покраснеть по желанию не выйдет, сейчас бы румянец смущения пришелся как нельзя кстати.
— С тобой там что-то произошло? Тебя похитили? Обидели?
Сочувствию, звучавшему в голосе молодого Рекинса, я не сильно верила.
Он сейчас пытается выяснить, что именно мне известно.
