В зимнем вальсе изящных туфелек и нарядной гербовой бумаги шагала героиня к экзаменам, словно подросток-любительница магии льда. Тонкий атласный лед вокруг ножек искрился солнцем, создавая невероятную красоту — настоящий праздник из сурового зимнего дня.
Чистый, красивый дар воды.
Но судя по лицам присутствовавших на проверке отца и мачехи, хорошего в этом мало.
Интересно, почему?
Тишина, темнота. Нет ответа.
Ну, потом выясню.
«Добрая» Ливия что-то говорила про приют. Туда я не хочу. Приюты везде одинаковы — грусть, нищета и унижение.
А еще — заборы.
За забор мне не надо.
Но куда тогда идти?
Прищурившись так, что ресницы слиплись от налетевшего снега, я огляделась.
Куда хватало глаз — пурга и ровные, свежие сугробы. Дорогу замело очень качественно. Ни строений, ни деревьев, чтобы сориентироваться.
Белая пустыня.
Родственнички живут на отшибе? Досадно.
Но возвращаться к ним я не планирую. Там несчастная Кристель все равно долго не протянет. Добьют.
Потому я двинулась вперед, проваливаясь по колено, периодически черпая снег сапогами и надеясь, что куда-нибудь да добреду. Вряд ли дом один на многие километры. Должны быть еще.
Подворье семейства Торсфламм выглядело непривычно, я, когда осматривалась, обратила внимание. Сам домик низенький, небольшой, будто там всего одна комната.
В воспоминаниях мелькали комнаты, не слишком просторные, но многочисленные, без окон и балконов.
«Похоже, у них тут эдакие бункеры», — осенило меня. Основные жилые помещения — под землей!
Значит, искать надо небольшие, низенькие избушки.
Но вместо жилых домов я наткнулась на нечто невероятное.
Сначала мой взгляд привлек невысокий холм.
Чем ближе я подходила, тем быстрее становился шаг, потому что возвышение явно было рукотворным. Слишком правильной формы: вытянутый прямоугольник с чуть смазанными из-за заносов углами.
Дверь найти удалось далеко не с первой попытки. Она располагалась не посередине, а почему-то с краю одной из длинных сторон. Я разгребла коченеющими руками снег — пальцы покраснели и плохо сгибались, хоть по дороге и грела их под мышками — и без особого труда вскрыла замок.
Внутри оказалось не намного теплее, чем снаружи, но хоть снег в лицо не летел.
А еще было неимоверно тихо. После буйного завывания метели мое собственное прерывистое дыхание казалось оглушительно громким.
— Эй, есть кто живой? — позвала я осторожно.
Если хозяева — маги, у меня могут быть проблемы.
