В зимнем вальсе изящных туфелек и нарядной гербовой бумаги шагала героиня к экзаменам, словно подросток-любительница магии льда. Тонкий атласный лед вокруг ножек искрился солнцем, создавая невероятную красоту — настоящий праздник из сурового зимнего дня.
— А как именно вы собираетесь менять договор? Чем это грозит?
— Мы откажемся от прежних печатей! Не пустим больше никого в лес, только тебя!
Ну вот и подвох. И нехилый такой.
— И выбросите сотни водников на улицу? Сейчас у них работа есть, причем гарантированная и пожизненная. И, погоди… ты же не думаешь, что я смогу их всех заменить?!
— А ты не сможешь? — растерянно заморгал дух.
Вот же дитя наивное!
— Конечно нет! Я помру в муках, причем очень скоро. Даже будь я в прежней форме… но до нее сейчас как до луны.
— До чего?
— Неважно, — отмахнулась я и подняла взгляд в небо.
Там, за густой кроной, виднелись мелкие колючие звезды. Свет исходил только от них и купола. Ни серпа, ни кружочка — ни малейших признаков спутника.
Никогда не было или же что-то произошло? Столкновение метеорита с этой планетой или взрыв спутника мог сместить орбиту и вызвать изменения в климате. Возможно, и война ни при чем.
Или же маги постарались…
Архив мне! Срочно!
— Забудь, — мотнула я головой сразу и себе, и духу.
— А кому я расскажу? Своим разве что, — тяжко вздохнул хранитель. — С людьми уже несколько сотен лет не получается связаться.
— Разучились или заблокировали канал? — заинтересовалась я.
— Сам не знаю, — замерцал дух. — Мы не воспринимаем время так же, как люди. В какой-то момент я осознал, что не могу больше передавать пожелания Древа служителям.
— Очень занимательно.
Положив ладонь на сатиновую поверхность ствола, я прикрыла глаза.
Скудный резерв опустел почти мгновенно, но свободных пальцев тут же коснулся влажный холодный нос. Гончая отдавала энергию щедро, не скупясь. Руку закололо, как при онемении — настолько мощный поток устремился от запястья вверх.
И к Древу.
Собственную энергию отслеживать проще всего.
Я зачарованно наблюдала, как крошечные искорки рассыпаются по каналам к корням и кроне, впитываясь в купол, уносясь вдаль к другим зеленым оазисам.
По щиту прошла волна света, видимая лишь магическим зрением. Руны перехода на мгновение засияли и погасли.
Мало.
Чтобы их активировать, нужно куда больше. Девятка по местным меркам, не меньше.
Что вернуло меня к главной мысли дня.
Нужно прихватить что-то небольшое, что можно было бы в идеале разводить втихаря прямо в приюте. Но не в парнике — кто ж меня туда пустит? И не живое — пищать начнет, точно найдут.
