В зимнем вальсе изящных туфелек и нарядной гербовой бумаги шагала героиня к экзаменам, словно подросток-любительница магии льда. Тонкий атласный лед вокруг ножек искрился солнцем, создавая невероятную красоту — настоящий праздник из сурового зимнего дня.
Шерсть оказалась шелковистой и немного влажной на ощупь, словно собака только что купалась и не успела отряхнуться.
Водяная гончая?
Не успела я додумать мысль, как была облизана с двух сторон с особым цинизмом.
Не без труда отбившись от нападающих, я поднялась, утирая обслюнявленное лицо. Пахло от собак приятно, родниковой водой и свежими травами, но это не повод меня лишний раз умывать!
— Ничего не понимаю. Почему они тебя не сожрали? — недоуменно бормотал дух, то и дело взмахивая дланью в мою сторону.
Видимо, это означало команду атаковать, но гончие не спешили повиноваться.
— Как гостеприимно! — фыркнула я. — Что, всех преступивших черту обязательно есть надо?
— Конечно! Таков договор! — гордо выпятил щуплую грудь хранитель.
Черты его лица расплывались и мерцали, но мне показалось, что он повыше того, предыдущего. И покрупнее. Наверное, от подвластной территории зависит.
— Жестко, — оценила я условия.
Дух отвел взгляд. Видимо, забредали уже.
У меня по спине пробежался мелкими лапками мороз.
Что же вы натворили, древние маги?
— У тебя есть право приказывать нам? — уточнил хранитель бесцветно. — Не вижу метки. И кристалла тоже.
О, еще и кристалл тут какой-то нужно! Сложная система.
— Я не приказываю. Я прошу.
Провела еще раз по шелковистой шерсти.
— Покажешь, где здесь Древо? Я могу помочь. Немного, но все же, — предложила я не без задней мысли.
Наверняка здесь дела с корневой системой обстоят куда лучше. Все-таки часто приходят маги, подпитывают. Тот оазис, где я побывала ранее, находился на отшибе и был не слишком большим. Скорее всего, получает по общей сети остатки роскоши — для поддержания существования.
В идеале должны были приставить по несколько магов к каждому, но, судя по всему, здесь решили сосредоточиться на крупных, а мелким предоставить выживать самостоятельно.
— Ты хочешь получить печать? — оживился хранитель.
Хоть что-то я сделала привычное и доступное его пониманию!
Но радость продлилась недолго. Я снова вогнала бедолагу в ступор:
— Нет, конечно! Я просто поделюсь избытком. Ваши собачки могут помочь, сработать как источник.
