В зимнем вальсе изящных туфелек и нарядной гербовой бумаги шагала героиня к экзаменам, словно подросток-любительница магии льда. Тонкий атласный лед вокруг ножек искрился солнцем, создавая невероятную красоту — настоящий праздник из сурового зимнего дня.
Под пушистой снежной шапкой скрывались острейшие колья, на которые я чуть с размаху не напоролась. Хорошо — проверила, прежде чем опираться всем телом.
Еще немного уплотнить поверхность, до упругости, и можно спокойно перебираться на ту сторону.
Поселение придется обойти по дуге. Под купол мне все равно не попасть, а тесный лабиринт между землянками вне пределов защиты не слишком безопасен для юной девы.
Это мне брат объяснил.
Когда я поведала, как поначалу, заплутав, бродила по Вальмарку — так назывался городок — Кай схватился за голову.
В общем, с грибами я тогда легко отделалась.
Учитывая, что с резервом у меня до сих пор не очень, отбиться я смогу от одного, максимум двоих нападающих. Ну еще третьего больно пну разочек.
На этом, пожалуй, и все.
Вне протоптанных тропинок и трасс снег доходил мне до пояса, а иногда и выше.
Проверять на собственном опыте я не стала.
Небольшое и незатратное заклинание снегоступов — и лед под подошвами собрался в две тонкие, прозрачные пластины немногим шире тарелки. Как раз хватало, чтобы не проваливаться в сыпучую трясину, при этом не запинаясь о собственные ноги. Поддерживая плотность опоры, я побрела в сторону Вальмарка, забирая правее. Именно в том направлении, по словам брата, раскинулся ближайший лес.
Неровный гребень темных крыш выделялся на фоне звездного неба. Распогодилось, на голову ничего не сыпалось, даже ветер почти стих, только поскрипывал наст в такт моим шагам.
Над городом то и дело пробегала радужная искра, очерчивая защитный купол. В редких окнах светились огоньки — роскошь вроде фонарей была доступна немногим, потому режим дня подстраивали под солнце. Встаем с рассветом, ложимся с закатом. В приюте тоже экономили как могли, несмотря на то что формально счета за подзарядку оплачивало государство. Наверняка у них квоты какие-то, за которые нельзя заползать.
Когда на горизонте возникло иное, зеленовато-синее сияние, я остановилась.
Кто их знает, какая защита стоит на границе леса? Может, там мужики с оружием в землянках через каждые два метра.
Чтобы не гадать, я присела, зачерпнула снега и сформировала из него на скорую руку две линзы. Окуляр поднесла к глазу, а объектив отставила подальше. Пришлось повозиться, настраивая расстояние, и приноровиться к изображению вверх тормашками.
