В зимнем вальсе изящных туфелек и нарядной гербовой бумаги шагала героиня к экзаменам, словно подросток-любительница магии льда. Тонкий атласный лед вокруг ножек искрился солнцем, создавая невероятную красоту — настоящий праздник из сурового зимнего дня.
Тут бы призму для коррекции, но увы — третьей руки мне природа не предусмотрела, а делать корпус ради пары минут разглядывания местности — глупая трата резерва.
Он и без того уже почти пуст.
Как ни странно, никакой охраны вдоль опушки не обнаружилось. А я смотрела не только обычным зрением, но и магическим, выискивая ауры живых существ. Кроликов и парочки косуль — или какой-то похожей скотинки — нашла, а людей — нет.
Скорее всего, полагаются на сам щит и хранителей. Мне же пообещали скорую смерть без печати. Со всеми нарушителями, если вдруг и найдется такой ненормальный, расправляются быстро и надежно.
"Отталкиваясь и длинно проскальзывая по плотному насту, я поспешила к лесу. Мне еще набрать надо чего-нибудь перекусить, обратно добежать и, возможно, даже поспать пару часиков.
Купол пропустил меня без проблем, как и в прошлый раз. Как ни всматривалась в рисунок, сигнальных нитей не заметила. Но все равно желательно не задерживаться. Вдруг патрули какие проходят? Если нет постоянных дежурных, это не значит, что их нет вовсе.
Снегоступы растворились в приграничной грязи.
Я потопталась по травке, стряхивая налипшие комочки земли, и неспешно побрела вглубь леса. Встречаться с хранителем лучше на его территории.
Дух явился, когда я нашла заросли черники размером с ноготь большого пальца и примерялась, с какой стороны лучше начать ее собирать.
— Ты пришла в лес без разрешения. Мы соблюдаем договор. Теперь умри! — просипел он зловеще, вытягивая в мою сторону полупрозрачную ладонь.
— А как же последняя просьба? — не без сарказма осведомилась я, готовясь к схватке и раздумывая, что лучше: сразу бухнуться в обморок и выпустить свою истинную суть или же сначала побарахтаться с тем, что есть у Кристель?
Прежде чем успела залезть в резерв и выстроить щит, случилось нечто совершенно неожиданное.
Из-за моей спины вынырнули сразу две серебристо-синие гончие.
И яростно ощерились на хранителя.
Опешили оба — и я, и дух. Его собственные собачки присели на задницы, переводя недоуменный взгляд с хозяина на противниц, как бы вопрошая — что, серьезно? Со своими?
— Откуда они у тебя? — ткнул хранитель обвиняющим перстом в ближайшую пасть.
Та клацнула, и защитник леса поспешно отдернулся. Он-то нематериален, но с гончими стихий шутки плохи в любой форме.
— Понятия не имею, — так же растерянно отозвалась я, приседая на корточки. — Ребята, вы берега не попутали?
Осторожно, все еще опасаясь подвоха, погладила одну псинку по голове.
